Остановился в последний момент, когда в двух метрах от меня земля поднялась и открылась здоровенная пасть, как тогда в Семеновском, под Торжком. Вовремя среагировав, я отпрыгнул назад, чуть не сбив с ног Антона. Андрей передернул затвор «Шамана» и выпустил прямо в глотку чудовищу очередь. Полыхнуло ярким пламенем, осветив поляну на короткое время. Земля тут же осела и снова стало темно. По понятным причинам, ещё темнее, чем до этого.
До инцидента мы шли, не включая фонариков, чтобы не привлекать внимание, но теперь без них никак. Лучи выхватили из темноты десятки лезущих из-под земли щупалец. Выстрелы из ПП грохотали в ночи, невольно привлекая внимание монстров в лесу. Когда с щупальцами было покончено, я приказал всем перейти на бег.
Мы неслись, как бешеные лоси, освещая себе дорогу фонарями, чтобы не переломать ноги на бугристой поверхности. Я постоянно оглядывался, стараясь не отрываться от друзей далеко. Кэт начала отставать. Я подождал, пока она поравняется со мной и прямо на ходу стащил с неё рюкзак, закинув поверх своего. Даже максимальное удлинение лямок не помогло расположить его так, чтобы он не прыгал. С этим пришлось мириться. Зато скорость передвижения девушки заметно увеличилась.
— Спасибо, Паш, — бросила она, стараясь не сбить дыхание. — Ты настоящий воин и друг!
— Да не за что, — ответил я. — В щёчку потом поцелуешь.
По моим расчетам до Гусиного брода оставалось километра четыре, но это не точно. Прогалы между лесными массивами — это не Большая Ордынская в центре Москвы. Нам постоянно приходилось менять направление, чтобы не приближаться к деревьям.
За полчаса бега по пересеченной местности друзья вымотались в ноль. Хоть я и мог бы пробежать с двумя рюкзаками ещё столько же, пришлось сделать небольшой привал, чтобы отдышаться и восстановиться. Забрать рюкзаки и оружие у всех я не мог физически. Тогда я не то, чтобы бежать, а и идти нормально не смог бы.
Мы остановились, побросали вещи в кучу и уселись вокруг спиной друг к другу, чтобы не пропустить возможную атаку. И только сейчас я разглядел, что мы сидим почти на самом краю оврага, который незаметно подкрался слева. Именно из-за него мы не свернули к асфальту, когда появилась такая возможность, а просто побежали дальше. Овраг ушел в сторону, а теперь вот он, прямо передо мной. И в нем что-то было. Совсем не то, с чем сейчас хотелось бы встретиться.
Глава 11
Я посветил фонариком в овраг. За кустами, которые загадочным образом неплохо разрослись на довольно крутом склоне, шевелилось что-то больше и непонятное. В памяти всплыли слова подпоручика о том, что овраги лучше обходить стороной. Почему-то ведь он сделал на них особый акцент? Похоже не зря. Понять, что за монстры там сидят невозможно, а проверять с риском для жизни, ищите дураков.