— Да, Ваше величество?"
"— Ты приятно удивил, попросив не привилегии, не новые земли, не увеличения срока опеки, а единственное средство, которое поможет вам насладиться друг другом в первую брачную ночь, уберет болезненные ощущения у невесты и сделает процедуру передачи дара менее изнуряющим. Я горжусь тобой, Стефан! Женщины — слабые существа, без помощи и покровительства мужчины, они не выживут. Если ты будешь заботиться о жене, ей не придет в голову плакать, а твои дети родятся крепкими и сильными. Плоды вириссы редки и дороги, но я, без раздумий, пожертвую тебе два из трех, которые у меня сейчас есть: пусть твой брак будет такой же счастливый, как и мой. Надеюсь, что в следующий раз вирисса даст не один, а два плода, и мои запасы снова пополнятся. Всё-таки, наследнику пора обзаводиться женой, а знакомиться с семейной жизнью без амиоки для будущей императрицы недопустимо.
Герцог поклонился, выражая глубокую благодарность.
— Вряд ли мы с тобой еще увидимся до церемонии, поэтому выслушай сейчас пару советов. Во-первых, предварительно напои невесту боритником, чтобы её дар был надежно заперт. Во-вторых, помни, амиоки начинает действовать через полчаса. Выжди для верности час, и только тогда предъявляй супружеские права. Или не так — не смотри на время, смотри на девушку — когда она сама потянется за лаской и перестанет стесняться — смело действуй. Но не раньше!
— Хорошо, я так и сделаю. Боритник не повредит? Если магия будет заперта, как же я ее получу?
— Растения лучше пересаживать, когда они спят — ранней весной или поздней осенью, тогда они легче приживаются. Дар тоже проще перенести, когда он заморожен, в противном случае, магия будет сопротивляться, девушке и так придется несладко, а при сопротивлении дара она рискует потерять сознание. Ей будет очень больно.
— Я понял. Спасибо, дядя!
— Бал назначишь тогда, когда Аэлина сможет не только вставать с кровати, но и танцевать. Не раньше!
— Конечно!
В свой замок Стефан вернулся очень довольный и сразу отправился к подопечной.
Аэлина рассматривала наряды и подбирала к каждому украшения.
— Милорд, — увидев герцога, девушка встала и поклонилась.
— Вы не скучаете?
— Девушка всегда найдет, чем заняться, — ответила Аэлина и пожаловалась. — Ваша светлость, надо что-то делать — мне совершенно нечего надеть!
Магистр выразительно посмотрел на ворох платьев, полностью заполнивших гардеробную.
— А, эти?
— Это мне не нравится, это я уже надевала, это мне не идет, — Лина по очереди тыкала в каждый наряд, находя изъяны. — Мне нужен полностью новый гардероб, только, теперь я хочу сама выбирать ткани и фасоны, а не обнаружить уже готовые платья. И надо что-то делать с гардеробной — в этой нет ни одного свободного места.