Это было в девяносто шестом году, пятого мая, если уж совсем точно. Так что у отца в тот день имелась целая куча поводов поднять флаг.
– Какие поводы? – крикнул опять Карл – и в тот же миг пожалел об этом.
– День освобождения, тупица, – последовало вполне ожидаемое оскорбление. – И еще мой день рождения. Тогда отец подарил мне мобильник. В том году он всем нам, сестрам, подарил по мобильнику.
Значит, у нее день рождения 5 мая… А он и не знал. Вообще-то Мёрк никогда не задумывался о том, что в жизни его коллег должны быть какие-то памятные даты. На протяжении шести-семи лет они втроем толклись в подвале бок о бок и ни разу не отметили ни единого личного праздника. Наверное, пора исправить эту оплошность?
Карл взглянул на Ассада, который выпятил нижнюю губу и пожал плечами.
Кажется, он и вовсе не обратил внимания на упоминание о дне рождения.
Мёрк встал и вышел в коридор, где Роза вовсю копошилась в барахле, доставленном из жилища Хаберсота."
"– То есть в минувший понедельник был твой день рождения?
Она провела рукой по волосам, как итальянская дива, вылезающая из бассейна. «Чудесные вычисления, недоумок», – говорил ее взгляд.
Чем же они занимались в понедельник и почему она ничего им не сказала? Карл чувствовал себя неловко. Что делать в создавшейся ситуации?
– С днем рожденья тебя-а-а! – раздался сзади угрожающий рык. Карл обернулся на Ассада, разухабисто задирающего ноги, словно он готовился к прыжку через коня. Вигга назвала бы этот танец хасапико.
Зато сириец заставил Розу улыбнуться. Слава богу, пусть хоть так.
«Спасибо, Ассад», – подумал Карл и попытался вспомнить, на чем остановился.
– Ах да! – вскрикнул он, словно остальные только и ждали его дальнейших указаний. – Как насчет сообщений, Роза? Не помнишь, когда тебе подарили мобильный, уже можно было их пересылать?
Роза нахмурилась.
– Эсэмэс-сообщения?.. Нет, по-моему.
Она застыла, уставившись в пустоту. По-видимому, ей никак нельзя было помочь.
– Разве я не попросил тебя обзвонить учеников, с которыми пообщался Гордон? – попытался Карл.
«Да, но я не собираюсь делать это, у меня есть другие дела» – таково было выражение ее взгляда на этот раз.
Вспомнишь солнце – вот и луч. В ту же секунду из каморки Ассада выскочил Гордон, всеми своими двумя метрами роста излучая полный триумф.
– Он умел гнуть ложки! – провозгласил Гордон с интонацией циркового конферансье.
В узком коридоре отдела «Q» завибрировала звенящая тишина.
– Давайте резюмируем события минувшего часа, – предложил Карл; Роза тем временем перевешивала на стене брошюры, рекламирующие услуги всевозможных целителей. – Ассад, начнем с тебя.
– Я разговаривал с матерью Альберты. Она утверждает, что у дочки не было мобильного телефона.