В мире, где жизнь — это охота, а смерть зверя возвышает охотника, главный герой ищет силу в Бездне. Только обретя мистический Дар, можно сразиться с древними существами. История о первом шаге на опасный Путь, где каждое решение может стать последним.
* * *– За скалу! Быстро!
Но я уже тоже услышал. Кто-то бежит. Кто-то крупный и почти наверняка хищный – копыта по каменной крошке не цокают. Ещё один волк?
Так и есть. Из-за скалы, за которой укрылись, видно, как на соседний холм в прыжке залетает наш старый знакомец. С ним всё ясно, но вот, что за дичь он преследует? Разминувшись с волчьими когтями и пастью, по склону скачками несётся вниз странный зверёк. Мощные задние лапы с длиннющими стопами переходят в схожее с человеческим тельце, частично лишённое меха. Короткие же передние, скорее, похожи на руки. Голова небольшая, ушастая – напоминает заячью, только с лицом, а не с мордой.
Ещё один зверолюд. Впрочем, это можно было понять и по жёлто-серому короткому балахону без рукавов, в который хвостатый уродец одет. Хвост там, кстати, чудной. Очень длинный и тонкий, с пушистой кисточкой на конце.
Большего рассмотреть не успел, так как Рыжий рывком опустил меня вниз.
– Не высовывайся, – прошипел он мне в ухо. – Не на нас он охотится.
Не на нас, но и не на безмозглую животину. Козу мне, к примеру, не жалко, а тут… Не хочу я смотреть, как хищник жрёт зверолюда. Разумное же существо. В памяти сразу всплыла массахская детвора. Окажись на месте хвостатого прыгуна кто-нибудь из тех любопытных котят, я бы точно вмешался. Видно же, что волк скоро догонит преследуемую жертву. Там отрыва уже, считай, нет.
Да к йоку всё! Я не Ло. Не могу я так. Выскакиваю из-за скалы и ору:
– Эй! Давай сюда!
Меня один зверолюд уже спас. Теперь моя очередь.
– Ты, что творишь, идиот⁈"
"Но Рыжему Йоку хватает мозгов не выскакивать вслед за мной из укрытия. Ясный пень, что не сам я собрался сражаться с волчарой. Для моего спутника прикончить даже шестилапого зверя – этот, кстати, некрупный – что по ветру сходить. Для него – ерунда, для хвостатой девчонки – под выпуклостями, заметным под балахоном, я уже определил пол мелкого зверолюда – от страшной смерти спасение. Не тот для нас риск, чтобы бездействием эту девку ушастую на смерть обрекать.
Заметили. Оба. Зверолюдка, мгновенно во всём разобравшись, свернула с былого маршрута и стремительными прыжками летит в мою сторону. Шестилапый волк мчится следом.
– Дай копьё!
Он не даст. Но не даст и прикончить меня. Не для того Рыжий на меня семя перевёл, чтобы остаться сейчас без напарника. Это я для того только крикнул, чтобы мой спутник не догадался, что я изначально на его помощь рассчитываю. Пусть думает, что «тупой пацан» сам собирался со зверем схватиться.
– Ага, щаз.
