В бездну бесконечного предстепительства, где свет и тьма переплетаются в неестественному спектру, жил маленький Патар. Он верит, что все вокруг искажено, но его мысли подвластны лжи правителя. Несмотря на страшные предостережения, он шагает по опасному пути, ощущая тихую надежду между роковым шепотом....
— У кого в фляге вода осталась? Дайте запить эту дрянь.
Крам мгновенно отцепил свою флягу с пояса и протянул мне.
— Это ты себя жиром натёр, чтобы ему было тебя сложнее схватить?
— Ага. Лютен вдвое тяжелее меня. К тому же обещал свернуть шею. Пусть попробует удержать, если сцапает.
А вождь оргаров между тем вовсю уже блистал красноречием, расписывая перед толпой бесконечную наглость имперских свиней, которые плюют на протянутую им руку помощи и оскорбляют гостеприимных хозяев. Оратор он неплохой. Но вот озвучивать наши договорённости было не нужно.
Ну вот и всё. Лютен громко потребовал привести имперца. Охранники, раздвигая толпу, доставили меня к центру поляны. Четыре больших костра разгоняют ночь по углам, но к ним не подойти — между свободным участком поляны и пламенем цепью выстроились воины-оргары. Жаль. Пихнуть противника в огонь было бы полезно.
— Духи предков — свидетели! Пусть Единый рассудит нас! Пусть победа достанется тому, за кем правда!
На этом торжественная часть закончилась, и Лютен, наконец-то, повернулся ко мне.
— Что? — скривился вождь оргаров. — Какого йока ты разделся, имперец? Хочешь испугать меня своим могучим торсом?
Слышавший слова снежника народ залился хохотом. Какова публика, таковы и шутки. Лучше бы посмеялись над взрослым мужиком, устроившим такое грандиозное шоу из драки с мальчишкой. А торс, кстати, теперь у Китра для своего возраста очень даже внушительный. Пусть попробует найти его ровесника с сопоставимым рельефом мышц.
— От страха язык проглотил? — сострил не дождавшийся моего ответа Лютен. — Смотри, как должно выглядеть тело настоящего мужчины, мальчишка.
Любитель покрасоваться медленно разделся до пояса, оставшись в одних штанах. Не гора мышц, как тот же Маскар, но сложен идеально, что и не удивительно при таких-то долях. Глупый шаг. Теперь ему будет ещё сложнее удержать покрытого жиром меня, если схватит.
— Может начнём уже? А то я уже проголодаться успел. Нам обещали не только кров, но и стол.
Как и планировалось, мой спокойный голос вывел противника из себя.
— Вам обещали смерть! — рявкнул Лютен.
