В бездну бесконечного предстепительства, где свет и тьма переплетаются в неестественному спектру, жил маленький Патар. Он верит, что все вокруг искажено, но его мысли подвластны лжи правителя. Несмотря на страшные предостережения, он шагает по опасному пути, ощущая тихую надежду между роковым шепотом....
А с лечилками-то в обозе всё очень неплохо. Народ не из бедных — хоть один пузырёк, да у каждого есть. Кому можно помочь — и без нас тут помогут. И тут и там льют на раны уже.
Йок твою мать! Айк!
Друг сидит у повозки, прислонившись спиной к колесу. Из груди торчит стрела.
Нет! Не грудь! Плечо больше. Наконечник вошёл в тело чуть выше правой ключицы. Отлегло… Будет жить.
— Не могу поломать, — словно извиняясь, бормочет Айк. — Неудобно одной рукой. А вторую поднять не могу.
— Сейчас!
Достаю из кармана зелье. Пусть наготове будет.
Схватился за наконечник стрелы. Дёрнул в противоположную сторону. Есть! Теперь можно и зелье лить. Половину пузырька спереди, половину сзади. Если не хватит, найду у друга в кармане вторую лечилку.
Хватило. Жижа зашипела, впитываясь в раны. Кровь сразу же перестала течь.
— Айк! Сынок!
Выскочившая из повозки Лина бросилась к продолжающему сидеть на земле Айку.
— Сидеть на месте! — прикрикнул я на собравшихся было последовать примеру женщины Вею с Халашем и рявкнул на Лину. — Куда выперлась? Твоё дело — малых охранять!
Получилось грубо, но мать Айка и не подумала огрызаться в ответ.
— Мама, в повозку вернись. Всё в порядке.
Айк чересчур лихо вскочил на ноги. Лицо парня скривилось.
— Спасибо, Кит! — хлопнул он меня по плечу левой рукой и нагнулся за оброненным луком. Но стрелять уже само собой было не в кого. Мы победили. Недобитых врагов уже и след простыл, а между мёртвыми ходили солдаты, тыкая для проверки мечами в тела.
— Сударь… Китар, кажется?
В нашу сторону направлялся успевший подобрать шлем капрал Ёш.
— Китар, — кивнул я.
— Я — твой должник, парень, — протянул мне имперец покрытую запёкшейся кровью ладонь. — Мы все здесь — твои должники.
— Мы просто защищали семью, — пожал я плечами. — Они не вернутся? — махнул я на лес."
"— Не сегодня, — уверенно покачал головой капрал. — С твоей помощью уложили две трети уродов. Снежники — это не хорты тебе, чтобы до последнего лезть на убой. Без серьёзного численного преимущества не нападают.
