Душа! Добрая и отзывчивая — ценная добыча в десять тысяч сребреников. Я, библиотекарь со стажем, задумываюсь: стоит ли рискнуть? Стоит ли предложить мою "дочку" на сдачу в качестве курьезного экспоната? Атмосфера заполнена скрытыми намеками и тайными связями.
Мало ли, какую гадость тебе могут подмешать?
— Рив, тебя насколько все недолюбливают? — спросила я, отстранившись.
— Дело не в этом. Гонка может начаться в любую минуту. А соперников готовы выбивать уже сейчас. Сегодня ты слишком беззащитна. На демонических балах дамы не имеют права отказывать кавалерам, если те их пригласили. Такое правило ввели около тысячи лет назад… Демоны вспыльчивы, поэтому многие устраивали скандал прямо в зале, не получив желаемого. Отсюда и такое правило.
— Не хотелось бы танцевать с кем попало, — поморщилась я и сменила тему: — Расскажешь об этой Гонке подробнее?"
"— Нечего рассказывать, — пожал плечами Рив и открыл портал.
— Ты в этом участвуешь?
— Приходится. Но я стараюсь вылетать на первых витках.
— Почему? Ты ведь не мешаешь им.
— Всех бесит, если ты отличаешься от других. Тогда у них просыпается ощущение, что ты чем-то лучше. А это не прощается никому. Идем, Женя.
Портал стремительно затянул нас.
Глава 9.
Мы вышли в холле, перед широкой лестницей, покрытой красной дорожкой, и тут же приковали к себе ненужное внимание. Но Рив, казалось его не замечал, он уверенно вел меня вперед, к светло-фиолетовой полупрозрачной завесе, отделяющей лестницу от нас.
По воздуху летали фиолетово-голубые лепестки роз, кружили вихрем вокруг гостей, взмывали к потолку и вновь опускались вниз разноцветным дождем. Каждая колонна на кремовой баллюстраде внезапно оживала, становясь невиданным зверем, отдаленно похожим на чертика с мохнатыми ушками и пятачком.
— Они живые? — восхитилась я.
— Не совсем, — покачал головой Рив. — Это заведенные механические куклы. Магия одного из Принцев ночи.
— Которого?
— Его, — кивнул вперед Рив, и теперь я заметила, что наверху лестницы нас ожидают.
Это был самый необычный высший, которого я видела! В пурпурном костюме с металлическими нашивками он смотрелся ярко и непривычно.
