В кабинете сидит трое: один тщедушный старикан и два молодых бизнесмена — один из них сомневается, а другой уже решил всё бросить. Кофе пуст, но воздух наполнен напряжением, как будто в комнате собралась половина городского банкинга. Старый устало вздыхает и качает головой, предчувствуя худшие сценарии: их инвестиции могут быть подделаны, и они сами окажутся лишь фаршем для голодных инвесторов....
Когда начинаю присматривать место для ночлега, в кроне стоящего недалеко дерева слышится шум. Отпрянув в сторону вскидываю арбалет и вижу спускающуюся сверху громадную сороку. Порываюсь выстрелить, но сразу же вспоминаю, что болтов всего пятнадцать. А в сумерках я вполне могу промахнуться по птице. Она же, тем временем, опускается на одну из нижних веток. Секунду спокойно сидит, смотря на нас. Потом я делаю бешеный рывок назад, от неожиданно едва не разрядив арбалет.
Сорока, мать её, начинает говорить!
- Добро пожаловать в Леград, путники.
Глава XXIX
Остальные застывают не в меньшем удивлении, чем я. Инса выставляет вперёд гарпун, Толст накладывает стрелу на тетиву, а Нестор с Аньрой хватаются за топоры. Сорока не двигаясь с места, продолжает говорить.
- С вами говорит не птица, а пограничный пункт города Леград. Мы гарантируем вашу безопасность. Просим двигаться за нашим дозорным.
Держа её на прицеле, раздумываю, что делать. Сорока, используемая для наблюдения за границами и удалённого общения, с передачей данных - это толстый намёк, как минимум на небольшое озерцо ""эрзы"".
Мысли прерывает рваный голос.
- Повторюсь, мы не собираемся нападать на вас и гарантируем безопасность. Следуйте за птицей и она выведет вас к нашей границе.
Ещё пару секунд раздумываю. Выдохнув, отдаю приказ.
- Идём за ней. Быть наготове.
Сорока склоняет голову набок."
"- От имени всего Леграда благодарю вас за оказанное доверие. Напомню, что мы гарантируем вашу безопасность в пределах границ города.
Чувствуя себя идиотом, киваю птице.
- Это мы уже поняли. Но пока данная фраза остаётся утверждением сороки, спустившейся с верхушки дерева.
На этот раз крылатый дозорный молчит. Но слетает с ветки, переместившись на соседнее дерево. Отправляемся за ней. Метров через десять, Толст покосившись на птицу, уточняет.
- Командир, ты уверен?
Повернув голову, тоже тихим голосом отвечаю.
- Да. Желай они нас убить - уже прикончили бы.
Толст сопит, явно не замечая логики в моих словах. Обернувшийся Нестор решает вставить свои пять копеек.
