Инспектор Ребус расследует кражу антикварных книг и смерть женщины, найденной в воде. Неожиданно полиция задерживает влиятельного парламентария в борделе, что грозит громким скандалом. Детектив вынужден распутывать опасную паутину интриг, где каждый скрывает смертельные секреты.
— Идиот, идиот, идиот!
И он сам во всем виноват. Разве он не сказал Трем Придуркам, чтобы они не приближались к «Гнезду глухаря»? Потому что не сняты отпечатки пальцев. А потом отпустил их, а в «Гнезде» не оставил охраны. Тут всю ночь должен был дежурить констебль.
— Идиот, идиот!
Это, вероятно, кто-то из них, да? Женщина или один из мужчин. Но зачем им это понадобилось? Чтобы невозможно было доказать, что они здесь были прежде? И опять: зачем? В этом не было смысла. Совсем не было.
— Идиот!
Он услышал звук подъезжающей машины, она затормозила перед домом, и он вышел к ней. Это был «даймлер». За рулем сидел Килпатрик, на пассажирском сиденье — Паттерсон-Скотт, с заднего сиденья появился Джулиан Каймер. Килпатрик выглядел гораздо веселее, чем прежде.
— Инспектор, доброе утро.
— Доброе утро, сэр. Как отель?
— Так себе, я бы сказал. Всего лишь так себе.
— Выше среднего, — добавил Каймер.
Килпатрик повернулся к нему:
— Джулиан, когда ты привыкнешь к роскоши, как я, ты перестанешь замечать разницу между «средним» и «выше среднего».
Каймер показал ему язык.
— Дети, сущие дети, — проворчала Луиза Паттерсон-Скотт. Но все они сегодня пребывали в приподнятом настроении.
— Вы сегодня повеселели, — сказал Ребус.
— Хорошо выспались и прилично позавтракали, — сказал Килпатрик, поглаживая живот.
— Ночь вы провели в отеле?
Они, казалось, не поняли вопроса.
— Никуда не ездили?
— Нет, — ответил Килпатрик настороженным тоном.
— Это ваша машина, мистер Килпатрик?
— Да…
— И ключи ночью оставались при вас?
— Послушайте, инспектор…
— Оставались или нет?
— Думаю — да, в кармане куртки.
— А куртка висела в вашем номере?
— Инспектор, — вмешалась Луиза Паттерсон-Скотт, — может быть, если вы нам скажете?..
— Кто-то вломился в дом этой ночью и вынес возможные улики. Это серьезное преступление, мадам.
— И вы думаете, что кто-то из нас?..
— Пока я ничего не думаю, мадам. Но тот, кто это сделал, приезжал сюда на машине. Вот у мистера Килпатрика есть машина.
— Но машину и Джулиан водит, и я, инспектор.
— Да, — сказал Каймер, — и потом мы все засиделись допоздна в номере Джейми — пили бренди…
— Значит, любой из вас мог взять машину?
Килпатрик энергично пожал плечами.
— И все же я не понимаю, — сказал он, — с чего вы взяли, что нам нужно…
— Как я уже сказал, мистер Килпатрик, я ничего не думаю.
