Пешком пробегал какой-то одинокий Двуногий, закутанный в мокрую блестящую шкуру. У одного кота поврежден ух и зоркие глаза, его тело покрыто ледяной густой водой. Затем приближалось огромное коренастое чудовище с мокрой шерстью, словно ставшая частью дождевых облаков. В сумраке укрытий таился странный зверинец — Битва за лес вот-вот начнется......
Все тонуло в багряных лучах заходящего солнца, и Огнезвезду казалось, будто поляна залита кровью. Возможно, это и есть долгожданное предзнаменование, означающее, что все друзья Огнезвезда и все его воины полягут в битве? В конце концов, звездные предки никак не показали своего гнева, когда Бич вырвал все девять жизней из горла Звездоцапа и пролил его кровь на священную землю Четырех Деревьев!
«Нет!» – прикрикнул на себя Огнезвезд. Такие мысли не несут с собой ничего, кроме отчаяния. Нужно заставить себя поверить в то, что Кровавое племя будет разгромлено! Он откашлялся, прочищая горло, и начал свою речь:
– Коты Грозового племени, вы уже знаете о нависшей над нами угрозе.
Внизу, под скалой, Белохвост вскочил на все четыре лапы и одобрительно завизжал.
– А что же племя Теней и Речное племя? – спросил Буран. – Они будут сражаться? И если будут, то на чьей стороне?
– Отличный вопрос, – кивнул Огнезвезд. -
Я пока не знаю ответа. Воины Тигриного племени в страхе разбежались, как только увидели гибель Звездоцапа.
– В таком случае нужно узнать, куда они отправились, – сказал Буран.
– Я могу пробраться на территорию Речного племени и посмотреть, – предложила Невидимка, сидящая у самого подножия скалы. – Я знаю все места, где там можно спрятаться.
– Нет! – решительно возразил Огнезвезд. – Там ты будешь в гораздо большей опасности, чем любой из наших воинов! Откуда нам знать, возможно, в Тигрином племени до сих пор ненавидят полукровок, а я вовсе не хочу потерять тебя. Ты нужна Грозовому племени.
Несколько мгновений Невидимка упрямо смотрела на него, словно хотела возразить, потом склонила голову и села на свое место.
– Попытаемся узнать, что сможем, от наших патрульных.
– Займись этим, Буран, – кивнул Огнезвезд. – Нужно послать дополнительные патрули на границы с Речным племенем и племенем Теней. Пусть выведают, что там происходит, и не забывают о Кровавом племени. Если Бич задумает напасть на нас до истечения трех дней, он не должен застать нас врасплох.
