– На большой поляне, от которой тропка ведет в Мадфорд, стоит каменное здание – наверное, постоялый двор, – и еще несколько довольно старых домов. По-моему, их неплохо бы подремонтировать, но я не сильно приглядывалась. Возможно, люди там живут, хотя вряд ли они гуляют по ночам.
– А лес?
– Очень редкий, буквально пара-тройка чахлых деревьев, да бурьян вокруг.
– Алан сможет там раздеться и оставить одежду?
– Сможет, однако до воды добрая сотня ярдов, а гравий довольно острый.
В этот момент Алан, о котором мы оба позабыли, напомнил о своем существовании.
– Требую, чтобы мне предоставили обувь и дали накрыться, чтоб было не так холодно!
– Пожалуйста! – охотно согласился я. – Ничего страшного не случится, если ты дойдешь до воды в пляжной обуви. Вот что мы сделаем: как только я уеду, ты войдешь в воду, миссис Фарли выждет некоторое время, чтобы я отъехал на приличное расстояние, а потом поднимет шум… Да, когда ты снимешь пальто, я дам тебе приличную дозу бренди, чтобы ты не замерз.
– По-моему, бренди мне понадобится еще раньше.
– Посмотрим. А теперь вернемся к каналу. Уверены мы, что Алан в состоянии его переплыть? И второе: можно будет затем обоснованно предположить, что переплыть он не смог?
– На мой взгляд, первый пункт более важный.
– Там примерно пятьдесят ярдов. И хотя в то время должно было быть сильное течение, ничего необычного я не заметила. Переплыть несложно. Кстати, вся переправа – это единственная шлюпка. Летом там наверняка приятно купаться, хотя вода мутновата.
– Зыбучие пески, водовороты, еще какие напасти имеются? – угрюмо спросил Алан.
– На той стороне стоят кабинки для переодевания, поэтому вряд ли это место опасно.
– Кабинки для переодевания! – Алан медленно приходил в себя и хмурился все больше. – Какая нелепость!
– Где есть переправа, стоят кабинки для переодевания, – сказал я, – а при высоком приливе отмели уходят под воду. Мне только что пришло в голову, что вы, скорее всего, наблюдали невероятно сильный сизигийный прилив.
"
"– Вполне возможно. Но возвращаюсь к кабинкам для переодевания. В это время года ими никто не пользуется. Хотя рядом есть несколько прочных строений – для рыбаков, полагаю. Так или иначе, в одну из них запросто можно положить новую одежду для Алана, добротное большое махровое полотенце…
– Новую одежду? Ты ее видела?
– …чтобы он сразу вытерся, – продолжала миссис Фарли. – И термос с горячим кофе.
