В залах знаний и дворце правителей алекаров царил строгий покой: они изучали императорские тайны и обсуждали грядущие перемены. Алехара вдруг ощутил резкую измену эмоций, словно лунный свет пробивался сквозь плотное облачко. Катерина медленно отпускала проклятие Гиэлинора, и все вокруг погружалось в таинственный шлейф перемен....
- Если, конечно, вы сумеете избежать ритуала единения с огненной стихией.
- Разве одно мешает другому?
Илрэмиэль надеялся, что существует ритуал, который поможет ему научиться управлять пробуждавшейся стихией огня, но стражники многозначительно переглядывались между собой, избегая смотреть Рэму в глаза.
- Этот ритуал заставляет этернов забыть о том, что они этерны, - наконец, произнёс один из них.
Вот это уже плохо. Действительно плохо. Что ж придётся избегать встречи с ифритами и ритуала, но сможет ли он самостоятельно контролировать огонь? Хоть когда-нибудь…
Поезд, наконец, остановился.
- Дальше придётся идти пешком. Проложить дорогу до герцогства никто не посчитал нужным.
Илрэмиэль пожал плечами, словно бы говоря, что ему всё равно, как добираться до места назначения.
Этерны двинулись на выход, дверь поезда поддавалась с большим трудом, а когда, наконец, её открыли, Илрэмиэль вспомнил все самые витиеватые ругательства, которые знал.
На платформе их встречал отряд ифритов.
Гиганты ростом в два раза выше этернов.
Из одежды на ифритах обнаружилось только некое подобие юбок с металлическими пластинами.
- Обычный этерн, - презрительно произнёс, по-видимому, командир отряда.
По крайней мере он стоял впереди десятка прочих ифритов.
- Неужели этот, - продолжил главный, пренебрежительно подчеркнув слово «этот», - смог убить ифрита, не владея силой.
- Да, мой триатх.
Ифриты говорили на общем языке Гехарии с сильнейшим акцентом.
- Что такое триатх? - обернувшись к своим сопровождающим, тихо спросил Илрэмиэль.
- То же самое, что у нас лорд.
Он повернул голову и скрестил взгляды с командиром ифритов. По телу прошлась вибрирующая волна, и Рэма внезапно накрыло осознание. Непонятно почему и с чего, он просто понял это:
- У нас один отец?
- Верно, этерн, - в ответе ифрита послышались ядовитые нотки. - Жаудат дан Джудаан ар-Ааар – моё имя.
"- Илрэмиэль Тхалар, - представился Рэм. Снова пренебрежительная ухмылка в ответ.
- Твоё истинное имя - Раимир дан Джудаан ар-Ааар.
Несмотря на то, что Рэму приходилось смотреть на ифрита снизу вверх, он умудрился вскинуть подбородок ещё и выше и, повторяя пренебрежительные интонации ифрита, произнёс:
- Сильно в этом сомневаюсь!
- Ваше огненное высочество, - вмешался в разговор один из стражников. – Нам пора. Наш лорд должен предстать перед Советом шеарен.
