В залах знаний и дворце правителей алекаров царил строгий покой: они изучали императорские тайны и обсуждали грядущие перемены. Алехара вдруг ощутил резкую измену эмоций, словно лунный свет пробивался сквозь плотное облачко. Катерина медленно отпускала проклятие Гиэлинора, и все вокруг погружалось в таинственный шлейф перемен....
- Я оставлю охрану, будешь стоять на вершине, далеко от стены, - предупредил он.
- Ладно, - а сама подумала: «Посмотрим».
Рэм хмыкнул в ответ на эту мысль, взял меня за руку, и мы вышли из комнаты.
* * *
Несколько сотен черноволосых и зеленоглазых Тхалар. Мужчины стояли ровным строем впереди, за их спинами женщины, державшие неестественно тихих детей. А ещё дальше всё прибывали и прибывали полукровки. Сейчас их можно было узнать лишь по юбкам с металлическими пластинами. Глаза стали зелёными абсолютно у всех. У подножия лестницы стояли десять шеарен.
- Все они ощутили силу источника, - произнёс лорд Дохар, жестом указав на собравшихся. - И пришли присягнуть главе нашего рода.
Больше не было сказано ничего. Десять лидеров опустились на колено, прижав правую руку к груди. За ними последовали мужчина, а следом и женщины. Даже дети. Удивительно, но похоже дети ощущали давление силы точно так же, как и родители. Даже младенцы молчали, от чего атмосфера на площади царила жутковатая.
Голоса, произносящие клятву на древнеэтернийском, слились воедино, а я ощутила, как звучание слов впитывается в кожу, бежит по венам, сливается с кровью. Проникает до самого сердца, связывая меня с этими этернами. Я – тоже Тхалар. Теперь я принадлежу этому роду, и его сила защищает и меня.
* * *
О войне пришлось задуматься ещё до завтрака. Рэм, я и десять мужчин отправились в зал совещаний за тронным залом. К счастью, лидеры отдали приказ обеспечить лорда Тхалар и его леди завтраком, но пока поручение выполнялось, обсуждение уже переросло в горячие споры.
- Мы должны вернуть Императорскую власть в руки Тхалар. Она принадлежит вам по праву рождения, мой лорд.
- Повелитель ифритов с тобой не согласится. Он считает, что Илрэмиэль – его сын, а значит должен занять трон Гехарии, как наследник огненной силы.
- Мы, Тхалар, должны занимать лидирующее положение. Подавить бунт ифритов, свергнуть власть Правящих и вернуть трон Императору.
Кто-то предлагал казнить Правящих, другой настаивал, что их необходимо превратить в рабов, одни жаждали заключить союз с ифритами, вторые – восстановить стену, снова заточив их внутри неё.
У каждого из десяти лидеров имелась собственная версия того, как следует поступить, но все они сводились к одному. Рэм должен стать императором Гехарии.
