В залах знаний и дворце правителей алекаров царил строгий покой: они изучали императорские тайны и обсуждали грядущие перемены. Алехара вдруг ощутил резкую измену эмоций, словно лунный свет пробивался сквозь плотное облачко. Катерина медленно отпускала проклятие Гиэлинора, и все вокруг погружалось в таинственный шлейф перемен....
- Повелитель, вы докажете, что этерны неправы лишь в случае, если сядете за стол переговоров.
Давление ослабло.
- Переговоры? Значит, ты прощаешь этих предателей за то, что они сделали с твоим предком? Защищаешь их? Я в тебе разочарован.
- Мне жаль, - твёрдо ответил Рэм. – Но наши народы уже пробовали воевать друг с другом. Теперь стоит попробовать договориться.
- И кто гарантирует мне, что эти крысы не нанесут удар в спину?
- Я. Клянусь, что, если Гехария нападёт на Царство ифритов первой, весь род Тхалар встанет на вашу защиту.
Воцарилось молчание. Взгляд Повелителя прожигал молодого лорда насквозь, наконец он сказал:
- Клятва на крови не подействует на тебя, Тхалар.
- Даю тебе слово… отец, - фразу Илрэмиэль произнёс с трудом, но Повелитель одобрительно кивнул, словно принимая это в качестве аргумента.
- Докажи.
- Что именно?"
"- Докажи, что ты достаточно силён, чтобы вставать на защиту моего Царства, что достоин называться моим сыном.
- Каких же доказательств ты хочешь?
- Сразись с моим сыном, твоим братом.
* * *
Калерия Тхалар
На долину давно опустилась ночь, но темно не было. Прожектора зависших в воздухе планолётов ярко освещали пространство, даже когда ифриты потушили свой магический огонь и отозвали тварей.
Все взгляды были прикованы туда, где вели переговоры Правящие, лорд Тхалар и Повелитель ифритов. Я ничего не могла услышать, слишком далеко мы стояли. Моя охрана не позволила мне приближаться. Поэтому, когда раздался голос Повелителя, я не поверила своим ушам.
- Мой сын, Раимир дан Джудаан ар-Ааар сразится с Жаудатом дан Джудаан ар-Ааар, чтобы доказать свою верность Царству ифритов.
Я отказывалась понимать логику того, что только что было произнесено, но армия огненных демонов одобрительно загудела.
- Если победит Раимир, мы отступим и заключим мирный договор с Империей, если проиграет – то умрёт, а Гехария будет разрушена потоком огня.
Толпа загудела снова, в этот раз с большим энтузиазмом.
- И вот с этими дикарями наш лорд хочет заключить мирный договор? – услышала я за своей спиной. На него зашикали, но винить этерна в его слова я не собиралась. Мне самой казалось, что Рэм сам не знает, что творит.
- Ифриты признают только силу, - ответил кто-то со стороны. – Других вариантов прекратить войну просто нет.
- Условие, - прогремел Повелитель. – Тхалар не станет использовать обретённую силу источника. Только физическую силу.
