В залах знаний и дворце правителей алекаров царил строгий покой: они изучали императорские тайны и обсуждали грядущие перемены. Алехара вдруг ощутил резкую измену эмоций, словно лунный свет пробивался сквозь плотное облачко. Катерина медленно отпускала проклятие Гиэлинора, и все вокруг погружалось в таинственный шлейф перемен....
Я аж вздрогнула и быстро заговорила:
- Давайте как-нибудь без меня, а? Вон Малик без дела шатается, Баэлрин тоже от скуки уже не знает, какую систему ещё взломать. Знаете, сколько дел в замке Тхалар за тысячу лет накопилось?
Мою шутку не оценили. Вернее, не все. Малик побледнел. Баэлрин погрозил пальцем. Лорд Сильяэр скривился. Остальные хранили непроницаемое выражение лица. Идея ожидаемо понравилась только лордам отцам парней, а также Императору Наиламу.
- Ещё один Аэлрад на трон не взойдёт! – резко произнёс лорд Сахим.
- Это будем решать в Сенате, - устало произнёс отец. – У нас впереди ещё два года.
Глава 24
Полтора года спустя
- Зачем мучить ребёнка ритуальным нарядом, - проворчал Илрэмиэль и тут же скорчил смешную рожицу нашей дочери, заговорив гораздо нежнее. – Ты и так самая красивая девочка в мире, да, Лиа?
- Это не для красоты, а для того, чтобы род Тхалар воспринимали всерьёз, - терпеливо пояснила я, поправляя тунику, которая постоянно сползала с плеча нашей шестимесячной дочери.
Конечно, тунику для Лианелл Тхалар сделали не из геалена, а из ткани, имитирующей металлический узор традиционной одежды Правящих. Нижнее платье из мягкой ткани, не раздражавшей кожу ребёнка, но дочь всё равно куксилась.
- Дай мне, я сам понесу, - мы уже поднимались по лестницу к тронному залу.
- Ты же Правящий лорд! Ты когда-нибудь видел в обществе лорда с ребёнком на руках?
- Плевать на общество.
Возразить я не успела. Перед нами уже распахнули двери, а Лиа намертво вцепилась в мои волосы.
Церемониймейстер вызвал нас последними из Правящих. Ожидаемо. Лорда Тхалар постоянно тыкали носом в то, что он лишь недавно возглавил этернийский род. На приёмах, на заседаниях Сената. Премьер-сенатор Кетро словно забывал, что речь идёт о приёмном сыне, зяте и отце его обожаемой внучки.
- Пусть учится отстаивать себя, - ответил Алехар однажды на мою просьбу снизить градус строгости к лорду Тхалар. Не то, чтобы Рэму была нужна моя помощь, просто стало обидно, когда лорд Аэлрад в очередной раз указал Тхалар на их место.
Особенно учитывая, что наше герцогство стало буфером, защищавшем Гехарию от огненной стихии. Именно Тхалар контролировали соблюдение соглашения ифритами, а попытки нарушений случались и неоднократно. Рэм говорил, что отношение Правящих логично и оправданно. Долгое время ещё будет жить страх, что он захочет вернуть единоличную власть над Гехарией. Я же старалась изо всех сил показать, что Тхалар – это полноправный Правящий род.
