Вместо того чтобы запоминать, как меня пару сотен лет назад ранили сотней мечей и растоптали сотней ног, я лучше запомню, как вчера съел вкуснейший мясной пирожок.
Бань Юэ проговорила:
— Простите.
Се Лянь со вздохом обратился к ней:
— Ох, Бань Юэ. Спасение тебя — мой собственный выбор, ты не виновата. Если хочешь получить прощение, возможно, тебе следует попросить его у кого-то другого.
Бань Юэ замерла, опустила голову и замолчала.
Се Лянь добавил:
— И всё же… возможно, мои воспоминания о тебе замерли тогда, двести лет назад, потому что мне всегда казалось, что ты никогда не стала бы замышлять месть или предавать кого-то, не таким ребёнком ты была… Не хочешь рассказать мне, что же всё-таки произошло? Почему ты открыла городские ворота?
Бань Юэ, подумав немного, покачала головой, сохранив молчание.
Се Лянь спросил:
— Тогда… почему ты выпускаешь змей и приказываешь им кусать людей?
На этот раз Бань Юэ ответила:
— Это не я их выпускаю.
Се Лянь удивлённо спросил:
— Что?
Бань Юэ повторила:
— Это не я их выпускаю. Они сами уползают. Не знаю почему, но змеи перестали слушаться меня.
После этих слов Фу Яо всем своим видом выразил недоверие. Бань Юэ добавила:
— Генерал Хуа, я не лгу.
Се Лянь ещё ничего не успел ответить, когда Фу Яо бесцеремонно вмешался:
— Кто же станет говорить обратное, будучи пойманным? Даже если ты скажешь, что сделала это не нарочно, твои слова не возымеют действия. Подобных отговорок я наслушался. Все те, кто проходил через Крепость Баньюэ, были укушены твоими змеями. Протягивай руки, отправляешься со мной.
Бань Юэ замолчала и на самом деле вытянула руки.
Фу Яо встряхнул рукавом, выбрасывая из него верёвку божественного плетения, и связал обоих — Бань Юэ и Кэ Мо, после чего произнёс:
— Ну вот, цель похода достигнута. Можно объявлять его завершённым!
Внезапно рядом раздался голос Сань Лана:
— У неё нет причин лгать.
Се Ляню тоже казалось, что необходимо разобраться ещё кое в чём. Он обратился к Бань Юэ:
— Так значит, ты сейчас совершенно не можешь управлять скорпионовыми змеями?
Бань Юэ ответила:
— Могу, и чаще всего они слушаются, но иногда выходят из-под контроля. И я не знаю, почему.
Се Лянь продолжил:
— Не могла бы ты прямо сейчас призвать змей, чтобы мы убедились в этом?"
"Бань Юэ, которая до недавнего времени стояла перед ним на коленях, теперь наконец поднялась и согласно кивнула. Вскоре из-под трупа неподалёку выползла фиолетово-красная скорпионовая змея. Подняв голову, она свернулась на горе трупов, беззвучно выплёвывая язык в сторону людей. Се Лянь собирался рассмотреть змею повнимательнее, но тут Бань Юэ широко распахнула глаза, на лице её отразилось сомнение. Увидев это, Се Лянь с тяжёлым сердцем подумал: «Что-то не так».