В глубоком роскошном кабинете короля собрались близкие и доверенные лица. Однако никто не мог предсказать, что именно случится в этот момент, когда грохот открывшихся дверей внезапно нарушает тишину. Королевская приемная сотряслась от непривычного шума, заставляя всех замереть в изумлении и тревоге....
Годы верной службы его не убеждали. Король верил, что я просто жду удобного случая. Что, если он был прав?
Все. Уровень тревоги достиг пика, но растерянность оказалась сильней. Дело в том, что улыбка Фивии поблекла, а голос звучал слишком спокойно. Полагаю, именно поэтому я не закричала, а просто шагнула к двери, взялась за ручку и сказала:
– Уйдите.
Вот теперь улыбка вспыхнула снова, а я услышала тихое и насмешливое:
– Нет.
Раньше, чем успела хоть как-то среагировать, Фивия махнула рукой, и мир перед глазами подернулся странной серой дымкой.
Несколько бесконечных секунд, и тьма обвилась вокруг горла, а дымка, застилавшая глаза и лишавшая воли, растаяла. Только легче от этого, увы, не стало. Как и секунду назад, ни пошевелиться, ни закричать я не могла.
А Фивия вновь посерьезнела…
– Все давно спят, – подтверждая прежнюю догадку, сказала она. – Нас никто не услышит. Что же касается тебя… это даже хорошо, что ты будешь в сознании. Думаю, Богиня твой страх оценит.
Страх? Да это не страх, это ужас! Вот только…
Магия Фивии парализовала, но я внутренне уперлась и, повинуясь скорее интуиции, нежели разуму, попыталась сжимающую горло тьму оттолкнуть.
Думала – бесполезно. Думала, никто этих усилий не заметит. Но…
– Очень смешно. – Фивия действительно повеселела.
Невольно вспомнились слова Ринара о том, что Фивия одна из сильнейших, и сердце будто льдом сковало. А храмовница тихо рассмеялась и сказала:
– Пойдем.
Идти? Клянусь, это было невозможно! Просто тело оцепенело от ужаса! Но тьме, которая, кажется, начала проникать под кожу, было плевать. Она заставила двигаться!
Повинуясь жесту храмовницы и чувствуя себя подвешенной на ниточки марионеткой, я покорно вышла в коридор.
Невзирая на то что по стенам коридора также мерцали светильники, тьма ударила по глазам – к сожалению, эти светильники были настолько тусклыми, что не отгоняли, а только разбавляли мрак.
Пройти в вот такой темени? Это опять-таки было невозможно, чему я вообще-то порадовалась. Я понадеялась, что споткнусь, упаду и наделаю много шума.
