Автор
Букингемский дворец в Лондоне: как жаль, что Джорджина выходит замуж. Леди Джорджина Гордон пытается унять слезы, обнимая сестру. На лицах обоих читается печаль - Джорджина будет скучать по сестре, но они скоро часто навещают друг друга. Это предчувствие разлуки наполняет воздух неопределенностью и тоской в этот светлый день весны....
Нам с вами давно пора получше узнать друг друга. Почему бы нам не подняться ко мне в комнату?
— Будет ли Казанова подходящим учителем для дебютантки?"
"— Самым подходящим из всех возможных. Я дам вам уроки верховой езды.
— Танцы склоняют к любви, вы не думаете? Если вы будете танцевать со мной, быть может, потом я милостиво посмотрю на ваше предложение.
Слава небесам, был объявлен контрданс, в котором все меняются партнерами.
Джорджина споткнулась и поняла, что выпила слишком много. Обретя равновесие, она посоветовала себе быть осторожней.
Мушкетер окинул взглядом зал и увидел, что Казанова танцует с какой-то богиней, обнимая ее и что-то нашептывая на ухо. Он сразу же предположил, что только Джорджина способна на подобную дерзость — надеть такой вызывающий костюм. Френсис назначает ей свидание. Уступит ли она ему?
Джон поклонился даме, одетой в старинное платье с панье,[7] и пригласил на танец. «Пройдет немного времени — и я окажусь партнером этой богини-охотницы».
Джон заметил, как Джорджина окинула его откровенно оценивающим взглядом и облизнула губы, как будто увидела лакомство. Неужели она так неразборчива? Как далеко может она зайти? — подумал Джон. Что-то призывало его узнать это.
Едва танец закончился, он подошел прямо к Джорджине.
— Мадемуазель, — прошептал он с интересным французским акцентом, — не желаете ли… promenade avec moi?[8]
Она посмотрела на него и вздохнула.
— Ах… прогуляться с вами… Oui.[9]
Джон, точно знавший, где находится его брат, взял Джорджину за руку и повел в противоположном направлении.
— Галереи замка взывают к душе, n'est-ce pas aussi?
Она попыталась перевести эти слова, хотя в голове у нее было смутно. Кажется, это означает «разве не так?».
— Oui, oui, monsieur.
Как завороженная, она позволила ему увести себя из переполненного зала и увлечь наверх, в тускло освещенную галерею.
Они остановились. Джон возвышался над Джорджиной, и уединение окутывало их точно плащ.
— Из вас получилась восхитительная Диана.
«Сейчас он меня поцелует. Господи, я знаю, что он меня поцелует!»
Он коснулся кончиками пальцев ее обнаженного плеча, и она вздрогнула от внезапно охватившего ее желания.
