В светском Тириде выбирали будущих великих леди и герцогов. Эти балы были не только местом для знакомств между высшими сортами, но и источником самых горячих сплетен. Несмотря на элитарность этих встреч, каждая особа стремилась подняться в социальной лестнице благодаря светским хитростям и умным слухам....
Давно и бесповоротно женат на принцессе из дружественного королевства, которая, к слову, не присутствует сегодня на торжествах.
Оторвавшись от наблюдений, я расправила веер, лениво им обмахнулась и перевела взгляд на застенчивых (и не очень) спутниц по несчастью. Девушки сохраняли невозмутимость, хотя, некоторые всё же нервничали.
Бал уже начался, музыка для гостей играла, но никто из леди не мог принять предложение о танце в обход принца, таковы правила. А ведь он, тем временем, всё ещё отсутствовал.
От меня не укрылись и малость покрасневшие глаза Мирты Вайне.
Я знаю, что творится в прекрасной головке Мирты. Она – принцесса из сказочного замка. И тут принц слезает с белого коня и говорит ей: послушай, дорогая, я не могу избавиться от всех твоих обидчиц разом.
Правда в том, что принц чертовски сильно зависим от «правил» и «общественного мнения». Он бы с радостью выкинул меня в первых рядах, да вот неувязочка – я дочь маркиза. А учитывая нашу с ним непростую историю… Он не имеет права показывать неучтивость к роду Бьякко на людях.
Более того – я обязана продержаться в этом отборе как можно дольше. Ради своей же драгоценной репутации.
Хм, принца всё нет, да нет… Уверена: этим он пытается немного показать характер. У него получается, леди рядом со мной уже начали нервно перешептываться. Да, такой позор для них, если он не придёт…
Но, я слишком хорошо знаю (к сожалению) характер Гидеона. Он непременно явится, с таким же невозмутимым видом, как и всегда.
Не прийти он мог только на…
Я останавливаю саму себя, сжимаю пальцы в кулаки до боли, а после сразу восстанавливаю самообладание. Не стоит думать о прошедшем. Я уже переросла эти детские, пустые обиды.
— Гидеон Домаанский, третий принц империи Тирид! – громко возвестил церемониймейстер.
Вот теперь девушки все дружно подобрались, принимая профессионально-соблазнительный вид. Да и я постаралась, всё же, играем на публику.
Музыка стихла. Распорядительница отбора улыбнулась и вышла вперёд, произнося ритуальную фразу:
— Восславим Тирид, императорскую семью и отбор, благословленный высшими силами!
После, герцогиня произнесла имена избранниц, которые поклонились сначала императору, а потом и ей.
Я поймала на себе его раздражённый взгляд и широко улыбнулась, заранее предвкушая веселье.
Глава 3.
