В светском Тириде выбирали будущих великих леди и герцогов. Эти балы были не только местом для знакомств между высшими сортами, но и источником самых горячих сплетен. Несмотря на элитарность этих встреч, каждая особа стремилась подняться в социальной лестнице благодаря светским хитростям и умным слухам....
Когда к похоронам присоединилась ещё одна фигура, все зашептались и почтительно расступились. Эви с любопытством, присущим детям, посмотрела на статную женщину, что замерла у гроба с букетом калл.
Лицо женщины было практически неразличимо под чёрной вуалью. От неё исходила аура торжественности и силы. Позже, на поминальном банкете… Та самая женщина подошла к Эвелине и проговорила:
— Ты – маленькая леди Бьякко? Внучка Аделии?
Эви, отчего-то, смутилась, но всё же попыталась правильно поприветствовать величественную леди:
— Я Эвелин Бьякко, мисс… Миссис.
Женщина улыбнулась. Её волосы уже тронула благородная седина, но морщинки у глаз выдавали в ней человека от природы улыбчивого.
— Я была дружна с твоей почившей бабушкой, маленькая леди.
— Правда?
Эвелин уже знала, что такое дружба. Ей позволяли играть с ровесницами из других семей, потому девочке и впрямь стало интересно… Как дружат взрослые? Они также играют вместе?
Женщина кивнула и на этот раз Эви сама проявила инициативу:
— А как вас зовут?
— Жаннет Тиридская.
Она была маленькой принцессой дома Бьякко и, само собой, её учили простой истине: когда Эви вырастет, на ней женится прекрасный принц."
"— Вы воспитываете принца? – с любопытством спросила девочка, чем вызвала смех у вдовствующей императрицы.
— Конечно, Эвелин. Хочешь – познакомлю тебя с ним? Приезжай в мой дворец погостить.
Жаннет потрепала девочку по светлым волосам.
Глава 4. Первое испытание
Хильда Дебуа радушно улыбалась участницам, делая вид, что не замечает общего упаднического настроения всех присутствующих девушек.
Мало того, что многие из них остались без танцев на балу (проглотив очевидное невнимание принца), так главный «трофей» отбора не присутствовал и сейчас, на оглашении первого конкурса.
Виню ли я его? Ну… Отчасти.
Зная Гидеона, он просто максимально не хочет связываться с красотками отбора.
Я приметила следы недосыпа на лицах участниц и мягко потянулась. Лично у меня проблем со сном не возникало.
— Первое испытание должно выявить в вас качества истинной принцессы. А именно: дипломатию, умение слаженно выполнять задачи и находить общий язык даже с теми, кто вам не симпатичен.
