В светском Тириде выбирали будущих великих леди и герцогов. Эти балы были не только местом для знакомств между высшими сортами, но и источником самых горячих сплетен. Несмотря на элитарность этих встреч, каждая особа стремилась подняться в социальной лестнице благодаря светским хитростям и умным слухам....
Гидеон хмурится, прогоняя прочь непрошенные (бес-по-лез-ны-е) мысли.
— Графиня Вайне, - добавляет телохранитель.
Принц склоняет голову набок, щёлкает пальцами и медленно говорит:
— Время позднее. Передай графине, что я не могу её принять, - а потом добавляет, - вернее, скажи, что мы больше не можем видеться столь вольно и открыто, как раньше.
Мужчина кивнул и вышел, а Гидеон вновь погрузился в непростые думы. Отбор становился сложнее.
И для участниц, и для него самого. Что случится на следующем испытании? Он не мог даже предположить.
Глава 8. Спуск в склеп
Прошло всего пару дней, а организаторы объявили о старте следующего испытания. И всё это – невзирая на жалобы некоторых невест насчёт того, что они устают от нервных и напряженных конкурсов отбора.
Хотя, новое испытание даже у меня вызвало некоторое внутреннее напряжение, потому как очень уж подозрительно всё выглядело… Начнём с того, что в этот раз участниц заранее вместе не собирали, а в середине дня и вовсе уточнили: каждая леди проходит его в одиночку.
Потом нам вежливо сообщили, что одеться подобает в «удобную и не стесняющую движений одежду», что вызвало новые вопросы. Благо, лично у меня в гардеробе (помимо платьев) было припрятано несколько брючных нарядов для верховой езды и удобные прогулочные сапожки.
Новые подозрения, впрочем, породило сообщение о том, что «испытываться» мы будем ночью.
Хах? Это уж совсем удивительно. Они же не отправят нас проходить полосу препятствий для новобранцев, копать окопы, или охотиться в лесу на зверье, выясняя навыки выживания невест?
Надеюсь, что нет.
Тем не менее, в этот раз мне правда было интересно: что именно для нас подготовили? В одиннадцать часов ночи ко мне пришла незнакомая служанка в тёмных одеждах. Она веско посоветовала мне убрать волосы, на что я удивлённо хмыкнула, но предпочла не спорить.
Как показывает практика: сопротивляться – себе дороже. Связала золотые кудри в тугой пучок одним ёмким движением и кивнула молчаливой служанке, которая незамедлительно повела меня по тёмным коридорам замка.
Всё это напоминало детские игры, коими когда-то баловалась и я. Когда мне доводилось ночевать во дворце, ночами я выбиралась в сад… Однажды подбила на это и третьего принца. Правда, в конце этой вылазки мы подрались и так знатно измарались, что нас поймали слуги.
Досталось потом всем: родители не скупились на выволочку.
И всё же, на этот раз путь лежал явно не в сад, а в ту область, которая была мне практически не знакома.
