В светском Тириде выбирали будущих великих леди и герцогов. Эти балы были не только местом для знакомств между высшими сортами, но и источником самых горячих сплетен. Несмотря на элитарность этих встреч, каждая особа стремилась подняться в социальной лестнице благодаря светским хитростям и умным слухам....
В тот раз меня уделала девчонка, - поморщился Деон, но на его губах мелькнуло подобие улыбки, которое сразу же испарилось.
— Ну, потом ты мне отомстил, - закатила я глаза, - заляпал помидорами моё любимое платье.
— Да… Тогда Жаннет нас даже отругала.
Мы снова замолчали, смущённые наплывом воспоминаний. Где-то в саду пели птицы и шелестели распускающиеся цветы, погружая всё вокруг в дивную сказку.
— Почему тебя не было на похоронах? – отрывисто и резко спросил Гидеон.
Тогда, под его тяжелым взглядом, я даже вздрогнула.
Я не хотела об этом вспоминать.
… В свои пятнадцать, я считала себя достаточно взрослой, чтобы справиться с любой проблемой. И, всё же, известие о её смерти подкосило меня. Я отказывалась в это верить, металась по своей комнате, кидала на пол фарфор… Истерика захватило моё естество сполна. Я плакала, бесконечно долго плакала, пока лицо моё не распухло, а из горла вырывались только протяжные всхлипывания.
До той поры я никогда не страдала так сильно.
— Маркиз не отпустил меня. Я едва ли могла… Передвигаться. Мне было так плохо, что даже температура подскочила.
«И я отказывалась верить в сам факт её смерти»
Деон немного запоздало кивнул. Принц посмотрел мне в глаза и в них я увидела, на краткую секунду, того мальчика, что одиноко стоял на похоронах единственного родственника, что заботился о нём.
На одно мгновение мне даже захотелось его утешить, но я не знала, как. И мы остались стоять в молчании.
* * *
Тем же вечером состоялся приветственный ужин, на котором, однако, не присутствовали устроители отбора.
Даже Мирта затихла. Я могла предположить, что графиня Вайне переживает внутренний кризис и потому больше не выступает. Поверьте, меня это более чем устраивает.
Вдоволь наевшись, девушки начали обсуждать увиденные сегодня красоты дворца.
— Он такой красивый!
— Не такой большой, как императорский, но тоже весьма…
— Хотела бы я в таком жить, - разоткровенничалась одна графиня.
— Для этого всего лишь нужно родить следующего императора, - ядовито проронила Джана, громко фыркая.
И я была с ней солидарна.
— Жемчужное озеро – такое романтичное место. Говорят, те, кто заключат брачное соглашение на его берегу – будут жить в любви вечно, - сказала графиня Шанте, мрачная и странноватая девушка.
Тем не менее, остальные радостно загалдели, слыша её слова.
