В светском Тириде выбирали будущих великих леди и герцогов. Эти балы были не только местом для знакомств между высшими сортами, но и источником самых горячих сплетен. Несмотря на элитарность этих встреч, каждая особа стремилась подняться в социальной лестнице благодаря светским хитростям и умным слухам....
— Всё, на удивление, довольно-таки безобидно, - неожиданно пожала плечами девушка.
Я вскинула бровь, закономерно ожидая продолжения.
— … Они судачат о том, что принц был очень обходителен к леди Бьякко и проявил заботу, когда произошло падение. Некоторые аристократы теперь всерьёз полагают, что вы можете занять место официальной невесты Гидеона Домаанского, - отрапортовала Вейн.
— Ха? Что за нелепость… - растерянно пробормотала я себе под нос.
— Слуги переговаривались о том, что на балу вы были очень красивой парой.
Я негромко фыркнула. Да, конечно, упасть, чтобы он меня поймал! Что за нелепость…
— Странно. Слухи и впрямь слишком безобидные, - едва заметно нахмурилась я, - с чего бы эта стая змей присмирела?...
— Возможно, Его Высочество повлиял на это? – беспечно предположила Вейн.
Я едва не рассмеялась. Чтобы Гидеон – и безвозмездно прикрыл грязные слухи обо мне?... Разве что: ему самому это было выгодно.
Я испытывала странные, невнятные чувства. Более всего мне не хотелось верить в то, что третий принц не такой плохой, как мне думалось.
Если поверю… Снова окажусь той беспечной дурочкой, которая ждёт: когда же её принц пребудет на бал?
* * *
Трей присвистнул, по лисьи обхаживая сервант, где прятались бутылки с отличным вином.
— Оставь его, - устало поморщился Гидеон, - я уже приказал слугам принести нам более старое вино из погреба.
— «Нам»? – невольно удивлённо переспросил Дебуа.
Третий принц империи Тирид неопределённо качнул головой. В последнее время он был особенно немногословен, что искренне не нравилось энергичному Трею.
— Ну, с другой стороны, есть повод расслабиться: осталось всего пять леди! Думаю, ты счастлив.
Гидеон неопределённо хмыкнул. Он дождался, когда слуга принесёт бутылку и разольёт тёмное, терпкое вино по бокалам.
— Графиня Вайне меня удивила, - продолжил беспечно болтать Дебуа, - разве она всегда была такой смелой? Неужели решила, что ты её поддержишь, как раньше?
— Не думаю, - пожал плечами Гидеон.
По правде говоря, Его Высочество высказывал редкое равнодушие к бывшей подруге. Казалось, мысли его были заняты другим.
Или… Другой?
— Странный, однако, инцидент произошёл во время бала, - заметил Трей, делая глоток вина, - я ведь слышал, что леди Бьякко отлично танцует.
— Это правда, - неожиданно отрывисто отозвался Гидеон.
