Автор
В мрачном суде под грохот старых черепков и тихим шелестом бумаги, Вера из сопредесниц увидела лишь бесконечную пустоту. Она бледнеет от страха, ощущая на себе невидимую волю, словно лошадь под приставленной к шеи удилищем.
Мы просемафорили, шхуна послушно легла в дрейф, даже чуть-чуть разочаровав, потому что я надеялся найти на ней признаки какого-нибудь преступления и немедленно потребовать ее себе в виде приза.
Первое разочарование ожидало на палубе — команда была малочисленной, то есть это не пират, исключено. Контрабанды тоже никакой не нашли, шхуна шла с грузом дорогого дерева и слесарного инструмента. Хозяин судна, толстый, низенький и усатый, был приторно дружелюбен, все время норовил усадить за стол и напоить кофе, но мы попрощались и вернулись на «Аглаю».
— А вообще ты таких проверяй, — сказал брат Иоанн, когда мы стояли на корме и смотрели вслед уходящим туркам. — Особенно если в странном месте встречаешь. Этот, к слову, мог и на работорговле попасться.
— Кольца на шпангоутах? — уточнил я.
— Верно, — кивнул брат Иоанн. — Все же заметил?
— Заметил. Но что мы могли сказать? «Для крепления груза» — и все тут.
— Еще решетка, которая грузовой трюм отгораживает, слишком частая, чтобы руку не просунуть.
* * *Новая Фактория встретила нас… да как и раньше встречала, ничего не изменилось, кроме места стоянки. А так все тот же шум, все те же запахи, такое же, как и раньше, скопление судов у причалов и все тот же каменный город, начинавшийся за фортом, у самой гавани. У причала напротив стоял барк «Важный», опять же тот самый, с вахтенным которого я как-то болтал здесь ночью.
За «братьями» подъехала повозка: у них с собой было немало багажа, или, если точнее сказать, груза. Почти десяток ящиков и саквояжей, похоже, все нужное для устройства их… даже не знаю как и назвать — форпоста, отдела, филиала или черт его знает."
"— Мы в форте обустроимся, — сказал брат Иоанн, пока возница и брат Никанор грузили ящики в телегу.
Команда выглядела немного растерянной — прийти пришли, а ни разгрузки, ни поиска товара.
— Ну так и стоять будем недолго, так что не расслабляйтесь, — развеял я их сомнения. — Сегодня вам день на пьянку, завтра — на подготовку, послезавтра с утра уйдем.
