— Да, Вадим Дмитриевич, — чеканю деловым тоном, стараясь при этом не всхлипнуть случайно.
Потому что невольно наблюдаю, как с внучками возится моя мама. Вытирает им коленки влажными салфетками, поправляет шарфики обеим, говорит что-то, улыбаясь и одновременно заливаясь слезами.
— Снежан, у вас в порядке все? — аккуратно интересуется босс.
— У нас все прекрасно, Вадим, — произношу медленно. И добавляю мысленно: «До тех пор, пока мы не будем вынуждены опять расстаться. Из-за тебя».
— Хорошо, я так и думал, — по-доброму отзывается он, но я четко слышу облегченный вздох.
— Наше время вышло? — фыркаю я, осознав, зачем именно Шторм позвонил. — И надсмотрщик успел доложить тебе, что дочь не вернули в положенный срок?
— Снежана, ты неверно все трактуешь. Я тебе доверяю, но это не отменяет того факта, что я беспокоюсь о вас обеих, — выпаливает он. — Извини, если обидел…
— Мы будем в машине через десять минут, — сообщаю я и отключаюсь, чтобы не взорваться и не сказать лишнего.
Приближаюсь к дочкам, целую Риту, прощаясь до вечера, а потом подхватываю на руки Алю. Обе сестрички недовольны разлукой — они только разыгрались.
— Куда? — протягивает ко мне ладони мама. — Вернешь ее тому подонку богатому? — вместо нее вопит отчаяние. — Нет! Увезем с собой обеих! Они наши! Наши! Потом в полицию пойдем и…
— Успокойся, мам. Собирайтесь с Ритой домой, — убеждаю ее. — Мы не дадим Шторму ни единого повода обвинить нас в чем-то. А Алю заберем законным путем. Клянусь тебе, — выпаливаю с яростью и уверенностью.
И мама слушается.
Я же разворачиваюсь резко и, прижимая к себе недовольную Алю, шагаю прочь. Возвращаюсь в клетку. К врагу.
Быстро и не оглядываясь. Чтобы не передумать и не натворить глупостей.
* * *Когда мы возвращаемся в особняк, Вадим уже ждет нас там. Будто предчувствует что-то плохое. Стоит нам переступить порог, как он подскакивает с дивана и в пару шагов преодолевает холл, оказываясь рядом.
Встречает нас с теплой улыбкой, помогает снять с Али комбинезон. Малышка как назло сопротивляется, прыгает возмущенно, руки наши убирает.
— Разбаловалась на площадке, — усмехаюсь я.
«С сестрой», — едва не выдаю вслух, но вовремя закусываю губу.
Развязываю шапку дочке, тяну за край шарфа и… случайно касаюсь руки Вадима, который расстегивает кнопки на комбинезоне. Вспыхиваю, но заставляю себя не делать резких движений. Даже когда Шторм вдруг проводит пальцами по моей кисти, будто успокаивая.
Я задерживаю дыхание, сосредоточившись на дочери.
Победив верхнюю одежду, мы отпускаем Алю в холл. Вадим молча забирает у меня пальто, но я перехватываю его прежде, чем он повесит на крючок.
В груди бурлят эмоции, исцеленное сердце гоняет кровь с удвоенной силой, и я осознаю, что мне нельзя находиться рядом со Штормом больше ни секунды.