Автор
В черном балахне калеки Дэна Каллагана жажда разума ожидает ванну. Улица наполняется дождем и тревогой, а он стучится в дверь своего сознания — где бесформенное существо Эфи Томасси смотрит на него из-за зеркала каминов.
— Почему вы не хотите говорить откровенно, Мамаша? Пока эта девушка остается здесь, мы все равно будем жить как на вулкане.
— А ты что, воображаешь, будто можешь подсказать мне, что надо делать? — рассердилась старуха.
— Стараюсь, Мамаша. Без дочери Блэндиша мы сможем вздохнуть спокойно. Почему мы вынуждены были спустить Джонни? Потому что боялись, что флики через него доберутся до девушки. Если бы ее здесь не было, мы могли бы пустить их сюда и заплатить то, что с нас потребуют.
— Он прав, Мамаша. — Док вытащил платок и вытер свое потное лицо.
Взбудораженная этим разговором, Мамаша нервно заходила по комнате.
— У нее не может случиться сердечного припадка? — Эдди повернулся к Доку. — Слим никогда не узнает, что мы приложили к этому руку.
Мамаша остановилась и посмотрела на Дока.
— Я мог бы ей сделать укол, — предложил Док. — Не нравится мне все это, Мамаша, но больше держать ее здесь невозможно.
Мамаша колебалась.
— А Слим будет знать?
— У него не возникнет никаких подозрений, — убеждал ее Док.
Мамаша посмотрела на каминные часы.
— Через два часа он вернется.
Она все еще колебалась, глядя то на Дока, то на Эдди.
— Это необходимо, Мамаша, — твердо сказал Эдди.
— Да, это правда. — Она повернулась к Доку. — Идите, Док. Когда все будет кончено, пойдите прогуляйтесь и приходите попозже. Пусть Слим увидит ее такой первым. Я скажу ему, что не поднималась к ней сегодня днем. Эдди, ты тоже не показывайся.
Эдди облегченно вздохнул. Все устроится. Когда мисс Блэндиш не станет, Анна сможет вернуться в клуб.
Док, с залитым потом лицом, испуганный, никак не мог решиться.
— Подтянитесь! — властно сказала ему Мамаша. — Чем раньше, тем лучше. Не дрожите, как старый сморчок. Рано или поздно это должно было случиться. Идите!
Док медленно встал и вышел из комнаты.
— А ты убирайся! — приказала она Эдди. — Я не хочу тебя здесь видеть раньше девяти вечера.
— Понятно, Мамаша. — Эдди было направился к двери, потом вдруг отважился спросить:
— Скажите, Мамаша, когда ее больше не будет… Анна сможет опять работать в клубе?
— Да, сможет.
Мамаша медленно подошла к креслу и рухнула в него.
— Мне нужно будет найти для Слима другую девушку. Он вошел во вкус с этой девчонкой.
Эдди изобразил сочувствие.
— Это будет не так-то просто.
— Я найду, — уверенно заявила Мамаша. — С фриком ничего невозможного нет.
Эдди вышел. Док поднимался по лестнице.
