Автор
В Нью-Луизине каждое упоминание имени Элизабет Джонсон вызывало шепот и страх. Ведьма Элизабет. Но когда девушка возвращается домой, все думают, что это просто сказочная история. Как же теперь справиться с мистическими обстоятельствами после долгих лет исчезновения?
– Ты отвергла и меня, и Господа, поэтому не тебе меня учить!
С этими словами Аллан Паркер развернулся и пошел прочь в темноту.
Аманда горько зарыдала, а потом начала искать глазами своих путников.
Первым она увидела Луиса. Он стоял во весь рост, а около него находился еще один индеец – уже немолодой, но крепкий и невозмутимый.
- Отец? – слабым от волнения голосом пробормотал Луис. - Это ты??? Ты жив!!!
- Как ты мог отказаться от своего имени??? – вдруг послышался упрек в его сторону. – Ты отверг имя, которое я тебе дал, поэтому ты больше не мой сын!!!
Аманда задержала дыхание, даже отвлекшись от своей собственной трагедии.
- Отец!!! Я не отверг его! Просто считаю себя недостойным его носить!!! Потому что мог уберечь маму, но… не сделал этого!!!
- Ты больше не мой сын!!! – повторил индеец свой приговор, а Луис обессиленно упал на колени и опустил вниз голову, словно потеряв силы и способность жить дальше.
Вдруг чуть в стороне поднялась на ноги Элизабет Джонсон. Она была без маски, и Аманда с ужасом увидела, насколько изуродовано ее лицо. Щеки, лоб и подбородок были в ранах, и только лишь испуганные, подернутые слезами глаза блестели из-под длинных ресниц.
Элизабет притронулась к лицу и с ужасом посмотрела на свои пальцы. По ее уродливым щекам покатились слезы, а из горла вырвался отчаянный стон.
Аманда тяжело дышала и не могла понять, что из происходящего является правдой, а что – плодом воспаленного уставшего сознания. Но окружающее казалось настолько реальным, что пробирало страхом до настоящей жути. Вдруг откуда-то издалека послышался отчетливый топот копыт.
- Погоня, - встрепенулся Луис. – Нам надо бежать!
Второй индеец тоже исчез в темноте, а испуганная троица рванула прочь, устремляясь в неизведанное будущее посреди опасной прерии.
Но они не успели. В какое-то мгновение на них опустился странный густой туман, и они начали терять друг друга.
- Бетти!!! – отчаянно кричал Луис.
- Луис! Где ты??? – болезненно отзывалась «ведьма».
Аманда никого не звала. Она понимала, что им она не нужна.
Она присела на землю и остро поняла, что это конец! Им не выжить! Им не спастись! Жизнь, очевидно, закончилась…
* * *
Бетти приоткрыла веки и огляделась. Густой полумрак окутывал всё вокруг и удушливо сжимал грудь.
