Утром, как всегда, дон Альберто привез Марианну в контору, и она тотчас заняла свое место возле пишущей машинки. Секретарь сеньора Сальватьерра помогала ей.
– Нет, нет, смотри! Левой печатаешь буквы А, С, Д, Ф, Ж, а правой Н, Л, К, Ч и X. Но чтобы напечатать заглавные буквы надо…
Зазвонил телефон. Секретарь лишь успела снять трубку, как ее позвал дон Альберто.
– Марианна! – попросила она, – не отходи от аппарата, пожалуйста, отвечай, ты знаешь – что.
Открылась дверь, и Марианна подняла глаза на посетителя. Боже! Неужели это Паскуаль?!
– О, Пато, ты мне очень нравишься.
– Да? Я теперь выгляжу, как настоящий сеньор, ты не находишь?
– А где ты взял деньги, чтобы купить костюм?
– Нет, что ты, я не покупал его! Это униформа посыльного фирмы дона Альберто. Мне его только что выдали в администрации. И еще две пары брюк. Смотри вроде ничего. А?
– Да, Пато, ты неотразим.
– А что ты здесь делаешь? Я не думал, что застану тебя тут.
– Вот хочу научиться печатать на машинке!
– И конечно, двумя руками?
– Конечно, двумя, а как же? Я учусь еще. Увидишь, месяца через два буду печатать как заправская машинистка!
– Слушай, Марианна, скажи мне только правду. Ты приходишь в офис потому, что тебе нравится эта работа, или просто не хочешь оставаться дома, из-за сына дона Альберто?
– Ну, если честно признаться, то и потому, и поэтому, – Марианна вздохнула.
– Я спрашиваю не из-за любопытства. А потому, что мы с тобой друзья. И если у одного из нас проблемы, то ему станет легче, когда он поговорит с другом.
– Да, Паскуаль, – зашептала Марианна почти в ухо Пато, – дома я чувствую себя ужасно. А теперь к нам переехала еще кормилица Эстер. Она такая злая, всегда так странно смотрит на меня. Потребовала, чтобы я не вмешивалась в жизнь Эстер и Луиса Альберто… Я просто умираю от страха, когда встречаюсь с ней.
– Ты расскажи об этом дону Альберто."
"– У него своих неприятностей хватает. К тому же он болен. – Марианна задумчиво смотрела в окно. – Клянусь, Пато, я не хочу вмешиваться в их жизнь. Луис Альберто сам старается заговорить со мной.
– Он обидел тебя?
– Не совсем. Он думает, что все будет, как и раньше, понимаешь?
Все последние дни дон Альберто чувствовал себя неважно. Побаливало сердце. И неудивительно: сколько неприятностей свалилось на чету Сальватьерра. Брак сына не приносил радости. Эстер постоянно недовольная всем. Расстроенная донья Елена… Подавленный Луис Альберто… Душа дона Альберто предчувствовала, что все это благополучно не кончится. Пожалуй, без преувеличения можно было сказать, что последнее время единственным утешением для преклонных лет сеньора Сальватьерра была эта девушка, которую он приютил в своем доме.