Итак, Егор Лукич, ты все понял?
– Нет, – пробормотал Крутов. – До такой степени моя вера не распространяется…
– Сейчас потренируемся. А ловить пули руками не пытался?
– Этому роду Истины не учатся, сын мой, ее припоминают, когда Бог этого пожелает.
– Гермеса Трисмегиста. В его трудах много воды, но встречаются поистине мудрые изречения. До ловли пуль руками ты должен дойти сам. Остальное постигается упорным трудом. Итак, начнем урок?
Егор в задумчивости прошелся по росистой траве, оставляя в ней темный след.
– Если не секрет, чем ты занимаешься в Жуковском районе?
– Много чем, – без удивления ответил Георгий. – Пытаюсь нейтрализовать влияние храмов Черного Лотоса, строю духовную семинарию, в основе которой ведическая философия живы. Маленько воюю с Легионом… А что? Ты подумал, что я тут специально за тобой наблюдаю?
Крутов поднял вспыхнувший взгляд.
Как и обещал Георгий, баба Евдокия приехала в Ковали в тот же день, после обеда, но к Крутовым сразу не пошла, сначала завернула к родителям Елизаветы, Роману и Степаниде Качалиным. Лишь к вечеру она нанесла визит соседям, сообразуясь с какими-то своими планами и мыслями.
Крутов в это время был еще в Жуковке и узнал о появлении жены деда Спиридона от Осипа, встретившего Егора у калитки.
– Очень самостоятельная старуха, – заявил дядька, помахивая топором; он колол дрова. – Зыркнула на меня, я аж чуть не сел.
– Где она? – У Егора похолодело в груди.
– Ушла уже, боле часа с Лизкой просидела. А об чем говорили – не слышал.
Крутов поставил машину, зашел в дом. Лиза, как обычно, сидела на веранде и грезила с открытыми глазами. На мужа она не обратила внимания, и по ее виду невозможно было судить, подействовал на нее визит бабы Евдокии или не подействовал. Поговорив с ней и услышав односложные «да» и «нет», Егор переоделся и направился к Качалиным. Однако бабы Евдокии не оказалось и там.
– Она ушла на хутор, – сказала суровая Степанида. – Будет ждать тебя с Лизкой к девяти часам вечера.
– Зачем? – не понял Егор.
– Кресить ее будут. Я тоже приду.
– Могу подвезти. Какой хутор имеется в виду?
Крутов кивнул. Хутор Дедилец стоял в самой чаще леса, между деревнями Дубрава и Старь, и проехать к нему можно было только по древней гати через Глотово болото. Оставалось непонятным, почему баба Евдокия для обряда очищения выбрала именно этот глухой угол.
Впрочем, это вскоре выяснилось.
Торжественных проводов молодых не было.
