Старший из стражи повернул за угол, где вдали располагалось отхожее место. И здесь все остановились как вкопанные. На утоптанном снегу лежал убитый человек.
— Боярин Тиунов, — узнал погибшего кто-то из бояр.
— Совершил злодейство один из тех, кто пирует в трактире, — изрёк стражник, — поэтому мы должны осмотреть оружие у всех.
— Э, подожди, служивый, — вышел вперёд я. — Давай посмотрим.
Я подошёл к погибшему. Тело уже остыло. Так и немудрено — на улице зима, мороз. Поверх кольчуги на погибшем была накинута распахнутая шуба. На груди кольчуга была прорублена. Саблей или мечом такого не сделать, явно — топор, и не плотницкий, а боевой.
— Глядите сюда. Рану видите?
Поочерёдно стражники и бояре осмотрели рану.
— Согласны, что саблей такую рану не сделать?
— А то как же. Топором ударили. К чему ты клонишь?
— Вот к чему. Боевые топоры есть не у всех ратников. В моей дружине их нет ни у кого. К чему их осматривать? Господа-бояре, у кого в дружине у ратников боевые топоры есть?
— У моих есть, — растерянно сказал боярин Шелудков.
— А у него в дружине были? — Я указал на убитого.
— Кто его знает, вроде были.
— Давайте выведем сюда дружинников Шелудкова и Тиунова. Не всех — только тех, у кого топоры есть.
Бояре согласились. Зачем портить праздник и брать под подозрение всех?
Стражники смотрели на происходящее с интересом. Если выгорит дело — злодей будет пойман. Их это устраивало.
Во двор вышли шесть шелудковских и семь тиуновских дружинников.
— У кого топоры боевые? Шаг вперёд.
Из обеих дружин вышло пять человек.
— Вам остаться, остальные могут продолжать есть-пить.
Бояре, как и стражники, с любопытством наблюдали за мной. Я подошёл к первому из пятёрки, взял у него топор. Наклонился к убитому, приложил лезвие топора к рассечённой кольчуге. Нет, явно не этот топор являлся орудием убийства — лезвие на два пальца шире, чем прорез кольчуги. Я вернул топор владельцу:
— Иди, парень, празднуй, сегодня твой день.
Взял топор у второго, приложил к кольчуге. Опять не этот — лезвие на треть уже, чем порез. Это только на первый взгляд топоры, как и другое оружие, выглядят одинаково. Даже один кузнец сделает три одинаковых с виду топора, но они будут разными. Делается ведь всё на глазок, не роботом. Одно лезвие шире, другое уже, один топор имеет более длинную рукоять, у другого изгиб рукояти чуть другой. На этом я и решил построить свои поиски.
Городские стражники, глядя на мои странные вроде бы действия, уже поняли суть.
