Тот быстро оценил обстановку и обещал уже через два часа закрыть тридцатикилометровую зону в эпицентре со станцией Магино, для чего решил привлечь два батальона на технике и отдельные взводы для прочесывания территории зоны. Также было согласовано и применение вертолетов для проведения разведывательных полетов с эвакуацией первого отделения группы спецназа в Москву рейсом транспортного самолета «Ан-24». Решив вопросы с руководством полигона, подполковник прошел к Родину, которого заметил издалека. Тот стоял недалеко от кустов, обозначая себя, как и приказывал командир.
– Ну, показывай, капитан, где труп Есаула?
Заместитель командира первого отделения жестом указал на кусты:
– Прошу за мной!
Вскоре Вершинин увидел обезглавленный труп боевика.
Спросил:
– Уверен, что это Есаул?
– Уверен. Он же раньше в спецназе служил. Поэтому носил татуировку на плече. К тому же в потайном кармане его камуфляжа я нашел талисман, внутри которого крошечная фотография бывшей жены Верехова. Он это, товарищ подполковник.
– Да, похоже, он. Остаются вопросы: кто и зачем так разделал его? За что? Откуда этот мясник объявился и куда делся?
– Откуда объявился, сказать не могу, как и то, кто он, а вот уходил бандит вдоль кустов к реке. Я тут обшарил местность. Нашел след. Уходил убийца спешно, даже не пытаясь замаскировать путь отхода.
– Так чего стоим? Быстро по следу! Веди!
Капитан двинулся вперед. Вершинин за ним. Вскоре они вышли к реке и увидели прибрежный участок смятой осоки.
Родин сказал:
– Здесь убийцу ждала лодка. На ней он и свалил. Вот только куда – вверх по течению? Или вниз?
– Да, лохонулись мы с этим «чистильщиком»! И надо было сделать малость, пройтись по полосе кустарника.
– Всего не предусмотришь. Но, думаю, начни мы зачистку этой стороны железной дороги, неизвестный нашел бы способ скрыться. Наверняка он здесь объявился задолго до появления и бандитов, и нашего отделения. А возможно, он кто-то из местных.
– Из местных?
– Почему нет? Возьмите любой случай захвата заложников. Я имею в виду случай массового захвата, так везде среди жителей поселков, подвергшихся атаке террористов, были осведомители у бандитов.
– Но на хрена ему голова Есаула? Солить ее он, что ли, собрался? В кадке у себя дома.
Капитан погладил подбородок:
– Да, с головой трупа непонятка. Хотя ее могли отрубить, чтобы сбить нас с толку. Кто обычно отсекает головы своим мертвым жертвам? Кавказцы, дабы доказать, что месть свершилась. Здесь же ни о какой мести Есаулу речи нет. Но нам подбрасывают эту версию, дабы направить на ложный след. Мол, ломайте макушки, ребята, на хрена Есаулу отрубили голову. Вот мы и ломаем, а она где-нибудь в той же осоке на дне реки тихо тиной затягивается.