Небольшой городок Чаперк в окрестностях столицы европейской страны только что получившей независимость. В пятницу 16 сентября гостиную двухкомнатного номера заполнили два мужчины: старик с костюмом, дорогим перстнем и ухоженной шевелюрой, и молодой человек в черных брюках и белой рубашке....
Шамсет махнул им рукой, открыл створки двери:
– Проходи!
Он пропустил Полухарова в большой, обустроенный по-европейски кабинет, за столом которого в дальнем углу сидел не кто иной, как… Карахан. Собственной персоной! Живой и невредимый. Слегка нахмурившийся, умело играющий роль грозного босса. Впрочем, он таковым и являлся. Полухарову пришлось приложить максимум усилий, дабы не выдать своего изумления при виде Карахана, которого по реализации плана операции «Паутина» считал ликвидированным. Ваха проговорил:
– Ну, здравствуй, майор!
Владимир через силу улыбнулся:
– Бывший майор, уже бывший! Рад встретить хоть одного вежливого человека в местных хуторах.
Изобразил подобие улыбки и Карахан:
– С тобой плохо обращались? Грубили? Унижали? Скажи мне кто, и я тут же накажу их!
– Разве я похож на человека, терпящего унижение?
– Внешность часто очень обманчива, но что ты встал в дверях, проходи, присаживайся.
Полухаров устроился в удобном деревянном кресле напротив Карахана.
Тот отпил глоток из пиалы с чаем:
– Пришло время познакомиться. О тебе я знаю все, что знает мой друг Карасев, меня же зовут Рустам Гурамович Атабеков. Можно просто Рустам или Атабек.
Майор кивнул:
– Очень приятно, господин Атабеков.
Карахан внимательно посмотрел на Владимира.
Затем спросил:
– Скажи мне, Полухаров, где и кем ты служил, а также почему тебя уволили?
Владимир потер подбородок:
– Знаешь, Атабек, это ничего, что я на «ты»?
– Ничего!
– Так вот, знаешь, когда-то я давал подписку о неразглашении точных сведений о своей службе.
– Но в общих чертах, не разглашая секретных сведений, ты можешь поведать мне о своем боевом прошлом?
Полухаров пожал плечами:
– Ну, если в общих чертах. Служил я в спецслужбе. Занимал командную должность. Руководил диверсионно-штурмовым подразделением.
– Ты сказал в основном. А чем занимался не в основном? Воевал в Чечне?
– Нет! Там хватало, кому работать, да и не в почете у нас была кавказская война!
Карахан быстро и резко спросил:
– Почему не в почете?"
"– Да потому что внутри страны нельзя допускать решение политических проблем вооруженным путем.
