В Турий Роге Лакомка готовится к решающему прыжку, его жена на существообразе ирабиса подходит к нему с убийственной мощью. Между тем, хозяин команды велит ей позволить ему самому сразиться со своим будущим вассалом, чтобы не потерять превосходство в битве. В этой атмосфере власти и предательства жрецы устраивают загадочный шанс на спасение или гибель всему королевству....
— Ханец послушно разворачивается и шустро шагает к шатру. — Эй, погодь, спешливый! А гостинец-то?! Нехорошо с пустыми руками заглядывать в гости! — Одумавшись, ханец возвращается назад, и я передаю ему связку со взрыв-артефактами. — Спрячь под разгрузку. Всё, теперь иди.
Стеклянные глаза ханьца что-то не горят радостью. Может, волнуется? А зря. Скоро его командиры, получив подарки, загорятся, как фейерверк в ночном небе.
* * *Лагерь гвардейцев рода Жопинь, шатёр командиров.
— Русские нас засекли, — сообщает главный разведчик.
— Пускай приходят, — заявляет командир группировки. — Так даже лучше. Господин Жопинь поручил нам разделаться с какой-то сотней штыков. Разве мы можем его подвести? У нас двести бойцов, из них двадцать магов. Преимущество на нашей стороне.
— Всё так, — кивает разведчик. — У них мало людей, мало магов, да и то половина одарённых — бабы, — позволяет он себе презрительную усмешку.
Командиры не сдерживают насмешливого смеха.
— Если бабы смазливые, то неплохо бы их взять живыми, — усмехается командир. — Господин Жопинь любит русских женщин. Может, выберет себе наложницу, тогда и наша награда за победу будет очень щедрой.
Полог шатра отодвигается, и внутрь вступает один из патрульных. Телохранители командира тут же напрягаются, работа такая, но остальные не проявляют тревоги.
— Что тебе нужно, рядовой? — спрашивает командир.
— Пожелать спокойной ночи, — вынув что-то из-под разгрузки, патрульный бросает это в телохранителей, и они вспыхивают в ярком свете пожара.
Командир успевает облачиться в доспех, прежде чем его накрывают бушующим огнём. Ударная волна напрягает каналы ханьца, но он выдерживает взрыв. За годы службы великому роду Жопинь ему приходилось переносить и не такое.
Жар спадает. Горящие остатки шатра разлетаются по округе, а ханец стоит посреди воронки, разгневанный, окутанный пламенем.
— Кто?! — гремит командир в сияющей огненной броне. — Кто посмел?!
И тут ему на голову падает гигантский древесный ствол.
* * *Едва шатёр взлетает на воздух, активирую Дар друида. Кстати, не только я. Ханьцы-друиды тут же берут под контроль ели вокруг, и огромные ветви готовы обрушиться на любого подобравшегося врага. Хитрая задумка, серьезно. Я искренне жму руку её изобретателю. Правда, учитывая мой план, всё это оказалось бесполезно.
