— Он… без всадника⁈ Что ему здесь надо⁈ — в ужасе вскрикивает мусорщик, прижимаясь к рулю. Вонь от него явно выдаёт, что нервы у борца оказались не железные.
Я хлопаю его по плечу:
— Спокойно, борец, это наш знакомый.
— Ваш?!!! — его голос переходит в фальцет.
— Ага. Дальше мы своим ходом.
Выпрыгнув из машины первым и подав руку Лакомке, я оглядываюсь на водителя, который продолжает дрожать так, будто его вот-вот скрутит судорогой. Это его птичка так пугает что ли? Так сейчас уберем.
По моей команде грифон грузно спрыгивает с капота.
— Удачи тебе, борец, — бросаю я, не скрывая усмешки.
Мусорщик нервно кивает, что-то неразборчиво бормоча под нос, и нажимает на газ так, что фургон исчезает в темноте быстрее, чем я успеваю моргнуть. Странный какой-то. Даже не попрощался. И чего он так спешит на свалку? Ответственный работник, видимо.
Я похлопываю грифона по пернатой шее, чувствуя под ладонью мощные мышцы, и с усмешкой говорю:
— Хорошая птичка. Будешь Цапкой. Подходит тебе, правда?
Лакомка приподнимает бровь, явно удивлённая моим выбором имени:
— Да неужели ты хочешь её себе оставить? У нас же уже есть отряд грифонов и даже один пингвин-аутист.
Я улыбаюсь, не обращая внимания на её скептицизм:
— Вот и будет ему компаньон. Может, она его чему-нибудь полезному научит.
— Например, летать?
— Пингвины не летают, — пожимаю плечами, а потом задумываюсь. — Обычно.
— Да? А в нашем мире летают, — удивляется альва.
Цапка не в курсе нашего обсуждения, так что мирно топает рядом, качая клювом.
Мы продолжаем путь, не особо скрываясь. Пока бродим, Светка по мыслеречи сообщает, что завтра планируется освободительный штурм города. Лучше поздно, чем никогда.
Через некоторое время, активировав артефакт телепатии, я ощущаю поблизости крупный лагерь. Мысли и эмоции людей внутри образуют плотный, еле уловимый фон, словно отголосок далёкого гудка. Решаю не терять времени и не делать лишних кругов — направляюсь прямо к цели.
Спустя несколько минут путь нам преграждает патруль: двое греков в камуфляже, с автоматами наперевес.
— Стой! Кто идёт⁈ — окрик раздаётся резко, словно выстрел.
Но уже в следующую секунду их глаза расширяются, и они буквально застывают на месте.
— Ого…!!! — один из них едва не роняет оружие, впечатлённый видом Цапки.
— Не стрелять. Она приручена, — спокойно говорю я, шагнув вперёд, чтобы заслонить зверя от направленных на неё чёрных стволов.
— Да? А ты кто такой? — голос второго звучит настороженно, но уже с намёком на любопытство.