— Ну, прости, Твое Высочество, — развел я руками. — Я привык всего добиваться сам без подачек сверху. А вот после казенных харчей жрать хочется неимоверно.
Цесаревич хмыкнул и, развернувшись, махнул рукой в сторону одной из дверей:
— Пошли, стол уже накрыли.
Стол действительно был накрыт. Огромный такой, круглый стол, уставленный блюдами традиционной русской кухни.
— Пообщавшись с тобой, я сменил личного повара, — произнес Иван. — И, знаешь, яичница на сале действительно лучше круассана с сыром.
— Не пойми меня превратно, — произнес я, присаживаясь за стол напротив цесаревича, — но зачем?
— Ну… — вздохнул парень, начав накладывать себе что-то в тарелку, — это что-то типа семейной традиции. Узнать получше чаяния простого народа. Последний раз покутить.
— Хм, с последним ты определенно преуспел, — пробормотал я, берясь за приборы.
Цесаревич усмехнулся.
— Мне повезло встретить тебя. Во дворце, как ты понимаешь, найти настоящего друга невозможно ни среди придворных, ни среди обширных родственников.
— Корона — это не украшение, — согласился я.
— Увы, — вздохнул Иван.
— Ты вернешься в университет?
— Естественно, — фыркнул цесаревич.
— Но это небезопасно, — заметил я.
— В моем случае небезопасно показывать слабость, — жестко усмехнулся наследник Российской Империи. — Свои же сожрут.
— М-да, не хотел бы я оказаться на твоем месте, — покачал я головой.
— На моем не окажешься. Но, мне бы хотелось верить, что ты будешь стоять рядом.
— Я не силен в политике, Твое Высочество.
— Чушь, — усмехнулся Иван. — Нарышкин давал мне почитать характеристику на тебя. Может, ты и не знаешь каких-то тонкостей, но с твоими мозгами быстро разберешься.
Я красноречиво приподнял брови.
— Это не приказ и не предложение. Это пища к размышлению, — добавил Иван.
— И когда ты ждешь ответа?
— Ну, — цесаревич задумчиво почесал подбородок. — Лет через пять. Если нас не отчислят раньше.
В принципе, я парня понимал. Долгое время ты был один на один со своим серпентарием, а тут появился шанс наладить первую самостоятельную социальную связь без лишней мишуры и слепящего блеска титула.
— А теперь давай есть, — произнес наследник престола. — Нам надо еще успеть вернуться в университет, а то Разумовский сто шкур с нас спустит на тренировке.
Москва, частный особняк
Серов медленно шел по помещению, и битое стекло хрустело под подошвами его туфель. Еще несколько часов назад здесь жил весьма небедный человек, а у таких людей всегда есть лишние деньжата на охрану личного пространства.
Правда, никакая охрана не выдерживает тесного знакомства с ребятами Лютого.
— О, а вот и Антоха.