Дуня с удовольствием наблюдала за красотой природы — расцветавшими плодами деревьями и манящими ароматами цветущими вишняками. Солнечные лучи проникали сквозь листву, создавая мерцающие отражения на вытоптанных полянах. Это был отдых после бурных дней уборки и ремонта. Она чувствовала себя хозяйкой этого особняка, где каждый жест – от внимательного приготовления чайчика до беседы со старыми знакомыми — звучал как приглашение к общению и теплу....
Но вот уже булочки были начинены солёными и сладкими начинками, пахлава поставлена в ледник пропитываться, как следующим гостем за вкусным оказался сам князь.
— Ишь, распотешились, — задорно произнёс он. — Это что же вы тут печете, что мои гости в предвкушении причмокивают, да платочками бороды вытирают?
Жёнки засмеялись, смущённо переглядываясь. Не бывало на их памяти, чтобы их князюшко сюда заглядывал. Начали толкать друг друга в бока, да поглядывать на юную боярышню.
Мала ещё девица-красавица, но не зазорно было поучиться у неё по хозяйству, спросить совета по жизни, да и люди говорили, что под её рукой покойно и надёжно.
"— А это не мы, — неожиданно тонким голосом пискнула дородная помощница Евдокии — и женщины со смехом расступились, оставляя на виду ладную боярышню с её девкой Даринкой.
— Угостишь, хозяюшка? — прикладываю руку к груди, попросил Юрий Васильевич.
Евдокия смутилась, вспомнив, при каких обстоятельствах князь в последний раз спрашивал про угощение. Столько всего произошло с того момента, но они вновь стоят друг против друга и говорят про сладкое …
— На доброе здоровье тебе к обеду моё угощение поставят, — с поклоном ответила она.
— А я сейчас хочу, — закапризничал князь, и одна из жёнок подхватила большой поднос и бросилась собирать булочки. Получилось у нее ловко, и Евдокия не успела опомниться, как ей в руки дали гружёный поднос. Она растерянно посмотрела на наблюдающего за поднявшейся суетой князя, он усмехнулся и приподнял бровь, предлагая ей действовать как вздумается.
Евдокия вопросительно посмотрела на Даринку, молча спрашивая её о чистоте продуктов и готовки. Она ранее уже обсуждала с ней тему контроля за едой для князя. Та показала, что всё чисто и можно не опасаться отравы. Встретившись взглядом с князем, заметившим ее немой разговор с Даринкой, Дуня тихо пояснила, что глаз не спускала с продуктов. Он кивнул.
А дальше… кажется, оба не знали, что делать. Идти в княжескую трапезную было бы слишком демонстративно - официально, в малую домашнюю тоже нельзя … Лицо князя омрачилось, и он протянул руки, чтобы взять у Евдокии поднос и уйти, но она уверенно повела его в одну из ближайших горниц, в которой селили почетных гостей.
Женки последовали за ней, и как только она повела подбородком в сторону этой горницы, они бросились наводить там порядок и накрывать на стол. Никто не говорил, что так не принято или нехорошо. Все посчитали, что боярышне лучше знать, как нужно, тем более хозяин смотрит на всё одобрительно.
