Дуня с удовольствием наблюдала за красотой природы — расцветавшими плодами деревьями и манящими ароматами цветущими вишняками. Солнечные лучи проникали сквозь листву, создавая мерцающие отражения на вытоптанных полянах. Это был отдых после бурных дней уборки и ремонта. Она чувствовала себя хозяйкой этого особняка, где каждый жест – от внимательного приготовления чайчика до беседы со старыми знакомыми — звучал как приглашение к общению и теплу....
— С чего бы это? — искренне не поняли женщины.
— Ну, я не знаю, но князьям вроде дарят оружие.
— У нас нет подходящего князю оружия, — призналась мама.
— А дротики?
Милослава, Светлана и Василиса одновременно отвергли это предложение и вроде как набрали в грудь воздуха, чтобы высказаться, но Дуня перебила:
— Тегиляй?
— Евдокия, он же князь! — возмутилась боярыня. — У него кольчуга есть.
— Тогда барана! — радостно предложила она, ухватив вдохновение насчёт «чего подарить».
— С ума сошла? — оживлённо отреагировали мама с Василисой.
Светлана улыбнулась, а её малышка захлопала в ладошки и засмеялась. Дуня сделала ей козу и пояснила маме:
— У нас нет княжеского коня, а коли был, то я бы пожадничала менять коня на кошачий выгул.
— Но при чем тут баран? — с любопытством спросила Светлана.
— Так это царь-баран! — воскликнула боярышня, вспомнив, как описывал его в письме управляющий. Он этого барана обменял на украшенные вышивкой валенки и голову сыра.
— Всё-то у тебя царское. Сказала бы «князь-баран», — посетовала ключница и закрыла себе рот рукой.
Милослава наградила Василису осуждающим взглядом и с видом всезнайки спросила:
— Крупный и сильный?
— Тупой и злой! — с гордостью ответила ей дочь."
"— Дунька! Ах ты, язва! — не сдержалась Милослава, а крошка Златовых с удовольствием повторила: «Дунька, язьва!»
— Стоп! — остановила Евдокия заквохтавших возле малышки женщин.
— Чем тебе стекло не угодило? — обиделась ключница. — А кубки с плошками? В руки страшно взять, так хороши! — похвалила она посуду из имения.
— Что за идея? — поспешила узнать Милослава, но Дуня вместо ответа спросила:
— Из деревни сёдня приехали?
— Да.
— Брынзу, сыр, баклажаны привезли?
— Привезли, — буркнула Василиса и сразу же наябедничала: — Кухарка не знает, что с синюшными уродцами делать.
Дуня выразительно закатила глаза и ринулась на кухню. В углу на полу стояла корзина, полная худеньких баклажанчиков. Кухарка брезгливо смотрела на них, но боярышня подхватила несколько штук и прижала к груди:
— Ах вы, мои замечательные! — воскликнула она и выложила их рядком на стол.
Следом за ней на кухню вошли ключница с боярынями и остановились у входа.
