Автор
Третий роман цикла «Пришедшие из мрака». После долгих войн с инопланетянами коммандер Сергей Вальдес и другие ветераны пытаются вернуться к мирной жизни. Но спокойствие оказывается иллюзией — впереди новые опасности и вызовы, которые потребуют их боевого опыта и мужества. История о цене...
Но что с того? Важнее, что для людей они оставались мерилом услуг, труда, пролитой крови и даже потерянной жизни, и лоона эо стремились этот паритет не нарушать.
— Особый Конвой… — наконец протянул Вальдес, переглянувшись с камерадами. — И в чем его особенность? Кого мы должны охранять?
— Женщину лоона эо по имени Занту. Занту с астроида Анат, потомка Гхиайры, Птайона и Бриани. Кажется, вы с ней уже знакомы?
— Знакомы, — подтвердил Вальдес, стараясь, чтобы не дрогнул голос. Милое личико с огромными синими глазами мелькнуло перед ним, он снова почувствовал ее волшебный аромат, услышал ее слова. «Я рада встретить твой взгляд, Сергей Вальдес с Земли… Это мой корабль… Я — особенная лоона эо…»
Особенная! Конечно, и Конвой ей нужен особый.
Птурс прервал его раздумья:
— Двойная оплата? Клянусь Владыкой Пустоты! Так с этого и надо было начинать! Новый бейри тоже неплохо… никакой вонищи и нормальная жратва… душ и прочие удобства… Унитаз, надеюсь, вакуумный?"
"— Разумеется, Защитник. Кроме того, вам не придется утруждать себя навигацией: новый бейри будет загружен в трюм «Ахироса», большого транспортного корабля Занту. Вы должны действовать лишь в чрезвычайных обстоятельствах.
— Каких?
— Грозящих женщине лоона эо пленом или гибелью.
Светлая Вода пошевелился, его протез щелкнул, гибкие пальцы забарабанили по столу. Он отстучал пару аккордов из симфонии Большого Взрыва, затем наклонился к голограмме серва и сказал:
— Есть вопрос, Планировщик. Позволено будет его задать?
— Слушаю.
— Мы захватили централь на Крысятнике. Мы трое были там, когда явился Пятый Регистратор и активировал мозг станции. Мы задали вопрос: кто отключил искусственный разум? И услышали в ответ: лоона эо. Причины мозг не знал.
— Вполне возможно.
— Тебе она известна?
— Да.
— Могу ли я предположить, что этот лоона эо был пленником и сделал то, что сделал, под угрозой пыток и смерти?
— Предположение верное. Но гибели он не избежал — дроми его уничтожили.
— Вероятно, он странствовал с торговым караваном, как Занту, и был захвачен в плен?
— И это верно. Данный случай подчеркивает важность вашей миссии, Защитники. Для многих рас пленник лоона эо был бы огромной ценностью… — Голос Планировщика замер, словно он не решался произнести следующую фразу. Но все же произнес: — Если… если ситуация сложится так… так неудачно, что вы не сможете спасти Занту… тогда вы должны принять тяжелое решение… сделать все, чтобы она не попала в плен… все, и даже больше.
