Услышав шаги, он обернулся, окинул меня с ног до головы ленивым взглядом, словно ему не было до моего внешнего вида никакого дела, достал из кармана ярко-зеленый кристалл, бросил на пол и разбил его ударом ноги. Портал не заставил себя ждать.
- Прошу вас, леди Хант, - шутливо отвесил он полупоклон и указал на мерцающую дымку.
Приподнятое настроение Стефана настораживало. Сложилось ощущение, что легкость и непринужденность, с которыми он со мной общался, были показными. На самом же деле за ними скрывались тягостные мысли, нежелание мириться с услышанным. А может, этим поцелуем старый знакомый отомстил мне за прошлое? Тогда это будет не тот Стефан, которого я знала целую вечность...
У меня был шанс избежать занятия, очередных обжигающих прикосновений - признаться брюнету в наличии артефакта, однако я не воспользовалась им. Почему? Ответа я не знала или же лгала самой себе.
- Зачем ты тратишь попусту кристаллы? Они же такие дорогие, - в моем голосе слышалось неподдельное удивление.
- Предпочитаешь, чтобы мы вместе покинули общежитие в столь ранний час? Или надеешься заблудиться по пути в парк? - его широкая бровь вопросительно изогнулась.
Я шумно вздохнула, покачала головой и шагнула в портал. Несколько секунд - и теплые солнечные лучи на пару с легким ветерком коснулись моего лица. Губы в тот же миг непроизвольно расплылись в широкой улыбке. Я запрокинула голову и закрыла глаза.
- Не трать попусту время, - раздался где-то совсем рядом настоятельный совет Стефана. - Призови магию льда и укажи ей путь. Если нужен наглядный пример, могу повторить.
- Не надо! - резко выпалила я и выставила вперед руки, едва представила, через что мне придется пройти, если Стефан вновь заставит меня дотронуться до его плоского живота или мускулистой груди. Заметив озадаченность в темно-карих глазах, более спокойно добавила: - Я все прекрасно помню.
- Тогда начинай.
Нервы были настолько взвинчены, что я бездумно призвала стихию и тут же согнулась пополам от пронзившей тело сильной боли. Демонов блокатор! Обжигающий взгляд Стефана усугублял состояние. Тем не менее он не сделал даже шага в мою сторону, за что я была ему благодарна. Жалости к себе я сейчас не потерпела бы.
Выпрямившись, снова смежила веки и сделала несколько дыхательных упражнений, чтобы успокоиться и приступить к тренировке с холодной головой. Стоило вытянуть вперед руки, как Стефан обогнул меня, встал позади и положил ладонь на мой живот. Я в тот же миг судорожно втянула в себя воздух от нахлынувших эмоций. С минуту пребывала в ступоре, не могла пошевелиться, однако затем все же собралась с силами и призвала стихию.
- Нет, - тут же раздался над ухом мужской шепот, заставивший меня разрушить связь с источником магии.