- Доброе утро! - с вымученной улыбкой проговорила я, на что немолодой мужчина едва заметно кивнул. - Пожалуй, я позже зайду. Хорошего дня!
Не медля ни секунды, я рванула со всех ног в свою обитель и уселась за стол в гостиной, где все еще дымились две чашки с кофе. Потекли тяжкие минуты ожидания. Время от времени я поглядывала на часы, стрелка которых, казалось, застыла на месте, и тогда я поворачивалась к окну и до рези в глазах смотрела на яркое солнце.
Внезапно позади послышались твердые шаги. Стоило мне вскочить с места, как Стефан с радостным смехом подхватил меня на руки и начал кружить по комнате, с трудом уворачиваясь от мебели.
- Что с тобой?! - изумленно воскликнула я, едва он поставил меня на стул и сомкнул руки за моей спиной.
- Не представляешь, как я счастлив! - с каким-то почти детским восторгом выпалил он. - Кстати, ты очень понравилась моему начальнику. Он считает, что твоего внутреннего огня хватило бы на освещение как минимум двух крупных городов, если бы его можно было высвободить. И наконец-то понял, почему я по-прежнему живу мечтой о тебе. Но я уверен, история с твоей помолвкой вот-вот подойдет к концу.
- В расследовании наметился прорыв? - сердце в груди екнуло.
- Да! Весьма серьезный! И во многом благодаря профессору Кид, - похвалился он. - Мне столько всего нужно тебе рассказать! Даже не знаю, с чего начать.
- Начни сначала. Со вчерашнего вечера. Как посидели?
Стефан поцеловал меня в кончик носа, затем опустил на пол, а сам сел на стул, обхватил двумя руками еще горячую чашку и довольно улыбнулся."
"- Просто превосходно. Никогда бы не подумал, что магистр Алкиной окажется таким интересным собеседником.
- Почему он помог Веронике с защитой диплома? - перешла я сразу к делу. Мой вопрос заставил Стефана перемениться в лице.
- Чисто из сожаления.
- И ты ему поверил? - недовольно хмыкнула я.
- Но это правда. С его слов, как-то поздней ночью, незадолго до защиты диплома, к нему прибежала Вероника, с рыданиями стала причитать, что ее жизнь кончена и она собирается свести с ней счеты. Магистр Алкиной успокоил Альварес, сказав, что поможет ей закончить академию. Так и случилось, но затем она отплатила ему за добро черной неблагодарностью.
- Каким образом? - я нервно сглотнула.
Сердце бешено заколотилось под ребрами в ожидании печальной истории.
- За день до выпускного Вероника в очередной раз заявилась к магистру Алкиною. С тортом. В знак признательности, - Стефан на пару мгновений замолчал, сделал внушительный глоток кофе и продолжил: - Тот пригласил девушку выпить с ним по чашке чая, о чем сейчас очень жалеет. Бедняга съел всего пару ложек торта, как его бросило в жар, затем сознание погрузилось в темноту.