Тебе не кажется это странным?
Глава 12
Я была согласна со Стефаном. Поступок рыжеволосой девицы, с первого взгляда походивший на некое самопожертвование, и у меня вызвал сильное беспокойство. Какую она на самом деле преследовала цель, оставшись в своей каморке?
- Это тебе магистр Алкиной рассказал? - первой нарушила я повисшее молчание."
"- Нет, сама Вероника на днях, когда приглашала к себе в гости, - отозвался Стефан и потянулся за шоколадным эклером. - Тогда я не придал услышанному значения, а сейчас мне кажется это очень подозрительным. Кто в здравом уме променяет две достаточно уютные комнаты на одну маленькую и весьма неприглядную?
«Просто ты там не был, - заворчала я про себя. - Один вестибюль с фонтаном и иллюзорными мотыльками чего стоит. А для отпрысков богатеньких аристократов в студенческом общежитии созданы все условия для жизни. Но комнатка Вероники и вправду была самой обычной, без излишних удобств». Откуда я знала? Однажды мне довелось у нее побывать.
- Чем она аргументировала свой поступок? Или ты не интересовался? - я последовала примеру Стефана и тоже взяла выпечку, обильно политую шоколадом.
- Почему же, - повел он плечом. - Альварес сказала, что привязалась к своему жилищу и ей там вполне комфортно. Может, лаборатория прямо в комнате?
- Сомневаюсь. Будь так, она не стала бы приглашать тебя к себе. Зачем ей рисковать лишний раз?
- Ты права, - с горьким вздохом произнес Стефан.
Любое предположение заводило нас в тупик. Казалось, ответы на поверхности, но стоило потянуть за ниточки, как они обрывались.
- Что собираешься делать? - с сочувствием посмотрела я на любимого. На его лице от утренней радости не осталось и следа. - Арестуешь Веронику?
- Слишком рано, - произнес он, покачивая головой. - У нас на нее пока ничего нет. Сперва следует разобраться, причастна ли она к изготовлению зелья или только помогла скрыть смерти Финдинга и Кристенбери. Хотя я нисколько не сомневаюсь в твоей правоте. Слишком много загадочных стечений обстоятельств, которые свидетельствуют против нее. В любом случае сначала соберем доказательства, затем уже и предъявим обвинение. К тому же Веронику можно использовать в качестве наживки для ареста Морриса.
- И каков будет твой следующий шаг?
- Попрошу начальника установить за Альварес слежку. Самому мне лучше не соваться к ней. Не хватало еще, чтобы Вероника что-нибудь заподозрила и затаилась. Тогда нам век не сыскать эту лабораторию.
- Стефан, а что, если Альварес солгала и не потеряла дар? Вдруг она придумала историю с выгоранием?
- Зачем? - в глазах цвета темного шоколада отразилось недоумение.
- Сочла варку зелья более прибыльным занятием, нежели службу среди императорских предсказателей, предпочла продолжить это дело и после окончания академии.