В зале внезапно появился демон - классический персонаж мистического фэнтези. Ростом метра два с половиной, он был высоченный и рогатый, с черными волосами, заплетенными в косу с пышной щетиной. Медленно, как призрак, демон стоял там, куда они попали из непонятного портала....
— Нет, не спешу… О помолвке объявили, король дал согласие на нашу свадьбу, несмотря на все обстоятельства.
Я замерла, выпуталась из объятий и отстранилась.
— Обстоятельства?
— Внебрачный ребенок. Я знаю теперь, что Софи не ваша, но вы носите имя Мариэллы Монкар…
— О… — выдавила я.
Вот оно! То, что давило и ломало Мариэллу. Общественное мнение. И всем ведь не расскажешь, что девочка — ребенок насилия. Есть молодая дворянка. Есть внебрачный ребенок. Есть растоптанная репутация и опороченное имя.
Я расслабилась и забыла об этом, находясь в замкнутом мирке университета.
— Артур, скажите честно, — спросила я, — если бы я была не я, а настоящая Мариэлла. Настоящая мама Софи. Вы бы ведь не рискнули сделать ей брачное предложение?
Он не ответил, но его взгляд ясно дал понять, что я угадала.
— Потому что она опозорена, да? И с таким пятном на репутации, как ребенок у незамужней девушки, в приличном обществе не примут…
— Мари, но вы не она. И мне все равно, кто что подумает. Я готов назвать вас своей женой.
Я мягко улыбнулась и кивнула. Он готов. Это действительно большой шаг с его стороны. Кто он в местной иерархии, кстати?
— Артур, а вы кто? Какой у вас титул?
— Я граф. Зачем вам? Мари, вы обиделись?
— Нет, с чего? — ровно ответила я. Пожалуй, мысль умотать к демонам не так уж и плоха. И перевела тему: — Как думаете, магистр Эррадо прочистит мозг деду Софи?"
"— Уверен. Но зря вы так, Мари. Все же маркиз Нобль занимает высокое место в иерархии дворянства Изара. И хотя его величество с энтузиазмом принял нашу программу обмена преподавателями с демонами, не стоило устраивать провокацию и так их сталкивать.
— Не вмешивайтесь, Артур. Хорошо? Вы ректор Усача, вы отвечаете за эту программу. Но личная жизнь сотрудников университета вне вашей компетенции. — Я улыбнулась и погладила его по руке.
— Вы моя невеста.
— Но не жена ведь. За Софи отвечаю только я, мне и решать.
В этот момент открылся портал и из него вышел довольно ухмыляющийся ректор академии Изнанки.
— Как вы могли это допустить? — увидев Гресса, проскрипел аристократ. — Демоны! Его величество знает, с кем вы спутались? С кем якшаются ваши сотрудники?
— Разумеется, — чопорно склонив голову в приветствии, ответил Артур.
— А вы… — повернулся ко мне Леондр. — Как вы посмели отдать невинное дитя этим исчадиям тьмы? Вы видели их мир? Людям там не место, как и демонам не место здесь.
