В зале внезапно появился демон - классический персонаж мистического фэнтези. Ростом метра два с половиной, он был высоченный и рогатый, с черными волосами, заплетенными в косу с пышной щетиной. Медленно, как призрак, демон стоял там, куда они попали из непонятного портала....
И он рассказал мне о… том человеке. Как он умер.
— Вот как? — Что-то такое мелькнуло в глазах Гресса. Словно он что-то знал или догадывался, а сейчас получил подтверждение. — Расскажете?
— Его… нашли с отрезанной головой, руками и гениталиями. Тогда же, давно. Почти сразу после… И оказывается, было расследование. — Я поежилась.
— Вам его жалко?
— Мне стыдно признаться, но нет. Ни капельки. Просто новость выбила из колеи. Я была не готова."
"— Мари, вы знаете, что там произошло? Память сохранилась? Мы можем поговорить?
— Да не о чем там говорить, — вздохнула я.
Выражалась я довольно туманно, хотя заметила, что ректор накрыл нас звукопоглощающим щитом сразу же, как я открыла дверь. Его магия возвращалась медленно, неохотно. Дыра в ауре еще не затянулась, хотя он пил эликсиры, которые я ему приготовила по рецептам, найденным в книгах мэтрессы некромантии Аухе́лии Бро́дес.
— Маша, я бы хотел… — Он помялся, бросил взгляд в глубь коридора, где прошелестели чьи-то шаги.
Я чуть склонила голову к плечу, глядя на Гресса. Его слова прозвучали с интонацией не коллеги или начальника, а испытывающего симпатию мужчины. Но это ведь не отменяет условия моего бытования и обременения. Он шеф, я его подчиненная, как и остальные преподаватели. Он-то холостяк, а я вроде как мать-одиночка с внебрачным ребенком в условиях консервативного зашоренного общества.
«Хочу ли я, могу ли я… Магнолия…» — в памяти всплыл старый анекдот из моей беззаботной прошлой жизни на Земле.
Пауза затянулась, Артур не дождался моего ответа. Чуть поклонился, прощаясь, и уточнил:
— Завтрашняя прогулка в силе? Вы составите мне компанию, Маша?
— Да, — заставила я себя улыбнуться. — С удовольствием.
