В темное утреннее небо, где только-только появляются первые лучи солнца, стучат дождевые капли в стекла машины. Водительница маневрирует между стремительно движущимися автомобилями, стараясь избежать грязи и брызг, прежде чем она сама превратится в лужу. Это маленький город, где каждый знаком с каждым, где даже безответный попутчик может стать драгоценной роскошью после долгой ночи....
– Спешу доложить, что задание я выполнил, – со смешком начал он. – Только толку от этого никакого.
– В этой жизни вообще никакого толку, – поспешила согласиться я, но Лялин вздохнул и добавил:
– Я серьезно. Установил личность всех мужчин, что на фотографиях. Это, кстати, легче легкого, люди-то все известные. Председатель спортобщества «Олимпийский» господин Рылов, владелец ночного клуба Дубников и Яков Борисович Ковтан.
– Фамилия знакомая... – заметила я.
– Как же, он строительный подрядчик. Никитский мост ремонтирует.
– И что?
– А ничего. Об этом я тебе, моя дорогая, и толкую.
На фотках бизнесмены. Крепкая дружба, насколько я смог узнать, их не связывает, но встречаться время от времени они вполне могут. Ничего в этом предосудительного нет. И уж точно никому в голову не придет убивать парнишку из-за этих фотографий.
– Но ведь убили?
– Знаешь, что я тебе скажу: обжегшись чаем, дуют на молоко. Привыкла везде видеть заговоры, вот тебе и мерещится. Короче, наплюй на это дело и живи спокойно.
– Наплюю, – пообещала я. – Фотографии пусть у тебя в сейфе полежат.
– Пусть полежат, – милостиво согласился Лялин и добавил, не удержавшись:
– Не поверишь, как я обрадовался.
– Чему, интересно? – удивилась я.
– Тому, что ты хоть раз в жизни не смогла втравить меня в историю...
– Ну, еще не вечер, – оптимистично заверила его я.
Покормив Сашку, я решила заглянуть к Вешнякову.
Сашка направился к машине, игнорируя мои слова о занятости и невозможности посвящать все свое время ему, любимому.
Вешняков с самым разнесчастным видом сидел за своим столом и пялился на толстые папки, что возвышались перед ним Вавилонской башней и, как их знаменитая предшественница, грозили рухнуть в любой момент.
– Сочувствую, – опережая его жалобы, сказала я, устраиваясь на стуле. Сашка громко тявкнул, приветствуя моего друга.
– Вот было б мне счастье поменяться с твоей собакой местами, – все-таки заныл Вешняков.
– Иди работать к Лялину, – сразу же заявила я. Это всегда действовало на него отрезвляюще, Артем затихал, должно быть представляя, какая распрекрасная жизнь была бы у него, и отчаянно завидуя самому себе.
– Как там Лялин? – спросил он, посидев немного с очумелым видом.
– Шлет привет и наилучшие пожелания.
– А что с фотками?
– С фотками нестыковочка. На них добропорядочные бизнесмены нашего города.
– Без порток, что ли?
– Ну почему сразу без порток? – попеняла я. – Напротив. Все в костюмах и даже при галстуках.
