В темное утреннее небо, где только-только появляются первые лучи солнца, стучат дождевые капли в стекла машины. Водительница маневрирует между стремительно движущимися автомобилями, стараясь избежать грязи и брызг, прежде чем она сама превратится в лужу. Это маленький город, где каждый знаком с каждым, где даже безответный попутчик может стать драгоценной роскошью после долгой ночи....
Когда я напомнила, что родители другой девочки тоже беспокоятся, дама сорвалась, крикнула: «Оставьте нас в покое» – и бросила трубку.
Пока я ломала голову, что проще: отправиться ужинать в кафе или попытаться что-то приготовить на скорую руку, объявился Дед, правда по телефону.
– Ты дома? – вроде бы удивился он, а когда я ответила «да», посуровел голосом. – Мне сегодня Якименко звонил.
– Девочку ищут, – поспешно сказала я.
– А когда найдут? Твой Вешняков долго будет одним местом груши околачивать?
Большая обида за моего друга охватила мою нежную душу.
Брякнешь в праведном гневе лишнее – и останется мой Вешняков навсегда майором.
– Найти ее не так-то просто, – миролюбиво начала втолковывать я. – Девочка ушла из дома в субботу, родители обратились в милицию поздно, так что искать по свежим следам не получится. Подружка ничего не помнит, родители никому встречаться с ней не позволяют. Так что все очень непросто, но мы стараемся.
– Я собирался к тебе сегодня заехать, – подобрел Дед. В восторг от этого я не пришла, слишком часто он гостил у меня в последнее время, простотой в общении у нас и не пахнет, а напрягаться я не люблю, так что сочла за благо отговориться.
– У меня на вечер назначены две встречи. Извини, но ты сам загрузил меня работой.
– Хорошо, – вздохнул он. – Захочешь увидеть меня, позвони.
– К чему такая покладистость? – спросила я Сашку, повесив трубку. Пес зевнул, а я еще немного пожаловалась ему на Деда.
* * *Утром, встав пораньше, что мне в общем-то не свойственно, я поехала к Никитскому мосту и смогла убедиться, что в девять часов утра работа здесь кипит вовсю. Пространство вокруг моста обнесли сеткой, ворота настежь распахнуты. Навстречу мне как раз выезжал самосвал, подняв пыль столбом. Ворота тут же закрыли.
Я приткнула машину на обочине и зашагала к воротам. С той стороны за мной с неодобрением наблюдал молодой человек в рабочем комбинезоне и бейсболке.
– Привет, – крикнула я, что было не лишним, шум здесь стоял оглушающий.
– Что вы хотите? – хмуро спросил он, забыв поздороваться. Я извлекла удостоверение и сунула ему под нос. Весьма неохотно он открыл калитку рядом с воротами. – Может, объясните, в чем дело? – спросил парень, запирая калитку.
– Вчера неподалеку нашли труп девушки.
– Ну и что?
– Ваши работники могли заметить что-то необычное.
– У нас рабочие работают, а не по сторонам смотрят, – заявил он.
