В темное утреннее небо, где только-только появляются первые лучи солнца, стучат дождевые капли в стекла машины. Водительница маневрирует между стремительно движущимися автомобилями, стараясь избежать грязи и брызг, прежде чем она сама превратится в лужу. Это маленький город, где каждый знаком с каждым, где даже безответный попутчик может стать драгоценной роскошью после долгой ночи....
– Ольга, – по тому, как звучал голос Артема, я поняла, он не станет предлагать мне добровольно наложить на себя руки, чтоб не мучиться. Ни намека на обычную дурашливость, в голосе – огромное напряжение и даже растерянность. Сердце у меня вдруг ухнуло вниз, а я замерла столбом. – Приезжай.
– Что там? – выдохнула я.
– Кошмар... приезжай быстрее, сама увидишь.
Я бросилась бегом домой, оставила Сашку смотреть телевизор и на предельной скорости полетела к Никитскому мосту. По столпотворению, что к тому моменту там царило, стало ясно: произошло что-то серьезное.
Осенью темнеет рано, а в тот вечер было пасмурно, тучи висели низко и темень была хоть глаз выколи. Вместо Вадима возле ворот милицейское оцепление. Я торопливо достала удостоверение, но тут увидела Валеру, он бежал мне навстречу.
– Пропустите, – махнул он рукой милиционерам. – Идем быстрее, – поторопил он меня.. – Артем просил тебя встретить. Тут уже все начальство, только тебя не хватает.
– Спасибо за заботу, – буркнули я.
– Вешнякова благодари.
– Ты лучше скажи, что нашли?
– Отгадай с трех раз? – радостно фыркнул Валера.
– Труп? – проявила я чудеса сообразительности.
– Если б. Хуже.
– Что может быть хуже трупа? – не поверила я.
– Хуже трупа может быть три трупа, – просветил меня Валера. – И это не предел. Пока только две опоры проверили, а их семь.
– Урожайно, – покачала я головой.
Я обратила внимание на внушительную толпу народа перед оцеплением. Люди нервно переговаривались, кто-то сдавленно крикнул.
– Вот и третьего вытащили, – удовлетворенно кивнул Валера. Я отошла в сторону. После яркого света предметы в темноте расплывались, я почти ничего не видела и не заметила Вешнякова.
– Привет, – вздохнул он, – не ездить мне на «Феррари».
– Да уж, – ответила я. Обычное красноречие мне на этот раз изменило.
– Скажи честно, – вздохнул Артем. – Тебе кто-то звонил? Как ты узнала?
– Ничего я не знала. Интуиция.
– Так я и поверю... Ох, что теперь будет... отпуска мне точно не видать... А все ты, – рыкнул он и отвернулся в сильнейшем расстройстве, а я сочла за благо смыться.
* * *Утром по городу поползли слухи – один страшнее другого. Трупы уже исчислялись десятками.
