В мирном фермерском поселении Аль-Мактум, наследник Анмара объявляет о своем решительном изменении судьбы жены и детей, угрожая всем мечтам Амираны. Пролог: время спустя. Алиса шагает по пеплу в мире безжалостных королей.
— Я нашла эту пулю в комнате, где ты меня запер, а потом исчез на неделю.
— Ты её запирал? — заинтересованно вмешивается Мердер. — Неожиданно. Можно поподробнее?
— Не смешно, Кол, — отмахиваюсь от друга. Взяв Алису за плечи, фокусирую её внимание исключительно на себе. — Где именно? На полу, под матрасом, в углу? Где, tatlim?
— В стене, — озадаченно насупившись отвечает Лиса. — Тайник одной из пленниц прежнего владельца. Кто он такой, кстати? Ты мне так и не сказал.
— Дамир аль-Видад, — отвечаю я. — Глава правительства и премьер-министр, казненный за попытку переворота в годы становления на престол моего отца, и это было не единственным его преступлением, но основным для вынесения приговора.
— И тебя, как наследника престола, разместили в резиденции государственного преступника? — изумляется tatlim.
— Владения осужденного перешли короне, и король имел полное право распоряжаться новой собственностью так, как считал нужным, — быстро поясняю я и возвращаюсь к обсуждаемому вопросу. — Что-то еще было в тайнике?
— Да, — все больше бледнея и подозрительно щурясь, кивает Алисия.
— Кто-то мог видеть, что ты носишь эту штуковину на себе? — снова встревает Колман, нарушая повисшую гнетущую паузу.
— Нет, — отрицательно трясет головой Алиса, глядя мне в глаза и игнорируя Мердера.
— Уверена? — настойчиво уточняю я.
— Конечно, уверена, — раздражается Алиса.
— Ты что-то еще забрала оттуда?
— Нет, ничего, — в интонациях её голосах звучит нарастающее напряжение.
— Пулю надо вернуть на место, — произносит Колман, протягивая мне обсуждаемый предмет.
— Как только кажешься дома, верни её в тайник, — поддерживаю Мердера и передаю пулю Алисе.
— Надо срочно направить в резиденцию экспертов, которые обследуют комнату и возьмут необходимые образцы, — воодушевлённо предлагает Мердер.
— А, может, вы начнете с того, что объясните мне, наконец, какого дьявола происходит? — поочередно смерив нас грозным взглядом, негодующе бросает tatlim.
