В мирном фермерском поселении Аль-Мактум, наследник Анмара объявляет о своем решительном изменении судьбы жены и детей, угрожая всем мечтам Амираны. Пролог: время спустя. Алиса шагает по пеплу в мире безжалостных королей.
— Все в порядке? — выводит меня из забвения Мир, когда замечает, что я слишком долго держу овощи над пламенем. Они уже сгорели, а я и не заметила, мыслями улетев к Ариэль и Дьюку. Как они там? Не повыдёргивали ли друг другу светлые волосы? Не переругались ли друг с другом, не соскучились ли по нам до слез и истерик? Хорошо ли работает связь в диких джунглях?
— Да, все хорошо, Мир. Просто…думаю, как там они. Уже скучаю несмотря на то, что очень счастлива быть здесь, — пытаюсь развеять типичные материнские тревоги и насладиться моментом.
— Ари даже не заметит твоего отсутствия. А у Дьюка есть дела поинтереснее, чем скучать по нам, — обнадеживающе заверяет меня Амиран, прижимая плотнее к своему плечу. Мы абсолютно одни, не считая лагеря охраны и гидов, разместившихся на три пальмы дальше.
— Не говори так. Конечно, они заметят. Они все чувствуют...надеюсь, они не будут ощущать себя брошенными.
— Мы еще успеем насидеться дома, вместе с детьми. В следующем месяце обязательно выберемся куда-нибудь всей семьей.
— Никогда бы не оставила их, если бы не доверяла маме, как самой себе, — ощущаю, как муж согревает меня горячим и мятным дыханием.
Амиран прав, всего десять дней разлуки, и мы снова вместе. Как хорошо, когда есть куда и к кому возвращаться. Когда тебя любят и ждут, и Ран ощущает тоже самое, покидая Анмар на время кратковременных командировок.
"— Готова к завтрашним приключениям? — бросает мне вызов Мир, именно в тот момент, когда из стороны ближайших папоротников доносится пугающее и подозрительное шуршание. Здесь это обычное дело, но я все равно инстинктивно замираю, прижавшись к самом безопасному и надежному тылу в мире — его груди.
— Если ты готов, — от предвкушения сафари-приключений у меня захватывает дух. — Спасибо тебе за этот подарок. За все твои подарки на годовщину. За то, что привез меня сюда, не спрашивая.
— Ты так этого хотела, тебе было нужно, чтобы я принял решение за тебя.
— Да. Определенно. Амиран…, — нервно начинаю я, запуская руку в свой рюкзак со всем необходимым.
— Да? — с любопытством в голосе отзывается муж.
— У меня тоже есть для тебя подарок. Я снова сделала его сама.
