И хотя везет совсем немногим, наемничество всегда окутано ореолом романтизма — мужчина, добывающий пропитание своим мечом и кинжалом, в глазах многих дам и большинства подростков — мечта, к которой нужно стремиться. На самом же деле большинство из наемников просто грязные тупые маргиналы, способные лишь на то, чтобы удобрить своими немытыми телами поля благословенной Империи Ассан. И…поля всего мира. Потому что наемники есть везде и всегда будут востребованы. Всегда есть необходимость удобрить поля и леса.
Впрочем, в городе Вальдас наемников наверное больше, чем даже в столице Ассана Еванделионе. Пограничный город на реке, тянущейся почти через весь материк лакомый кусок и биржа труда наемников — наемники прибывают сюда со всего мира, чтобы получить службу у купцов, или же наняться в один из приречных Кланов.
Впрочем, они могут получить службу и в городской страже — если их удовлетворит не очень так уж и великое жалованье, и полное отсутствие перспектив пограбить и помародерить. Вместо трофеев велик риск получить нож в брюхо или стрелу из-за угла от обиженного наемника или уличного разбойника.
Народ здесь резкий, жесткий, чуть что — хватаются за ножи, кинжалы и мечи. И тогда льется кровь, тогда выходят на улицы солдаты имперского легиона, стоящего в Вальдасе, и начинается очередная зачистка городских улиц. После этого несколько лет тишина. На памяти Альгиса беспорядки в правобережье произошли лет пять назад, после праздника летнего солнцестояния. Кто начал бойню — так и не дознались.
Но размах волнений был таких, что в усмирении горожан поучаствовал даже Клан Конто. Жгли дома, громили лавки, убивали и насиловали — погибло горожан и было убито в процессе зачистки города от криминальных элементов не менее пяти тысяч человек. И эта цифра, как говорили знатоки, немало преуменьшена тогдашними отцами города. Чтобы Император не сделал выводы, и не поменял нынешних его правителей — Главу города, его замов, начальника стражи и всех остальных.
Поговаривали, что в этом безумии были замешаны колдуны из Степи, наложившие свои противоестественные заклятия на благовоспитанных горожан, в считанные часы превратившихся в оголтелую, жаждущую крови тупую толпу.
Только вот умные люди говорили, что нечего пенять на каких-то там грязных степных шаманов — просто городской страже нужно не пиво пить по трактирам, а нормально нести службу. А то чуть что — Степь виновата, шаманы, а также происки степных коварных божков.
