В зале напряженная тишина, словно затянутая мелкой стразой. Четверо присутствующих — двое мужчин и одна женщина — соглашаются с вопросом жестами или восклицаниями. Среди них раздается спокойный баритон, вызывающий волнение в чувствительных сердцах: "Осведомляйся". Каждый из них ожидает ответа....
"
"— У нас к вам серьезное предложение от Совета богов, — опять хором высказались мифические существа, к счастью явившиеся без вил, запаха серы и оттого вовсе не страшные. Скорее парочка напомнила Эльке добросердечного пушистого тринадцатого чертенка из мультика.
— Ах вот оно что, — протянула ошарашенная Элька и машинально мотнула головой, приглашая гостей заходить.
«Если это галлюцинация, то будет лучше, если никто не заметит, как я сама с собой у открытой двери беседую, — справедливо рассудила девушка.
— Как приятно иметь дело с умными просвещенными людьми, ни тебе визгов, ни тебе воплей, за сердце никто не хватается и за оружие тоже, в обморок не падает, — отметил на ходу один из чертей, тот, что повыше, бочком просачиваясь в дверь. — А то в урбомирах всякое случается!
— Слушайте, ребята, неужто у вас там такой напряг с кадрами, что от Совета богов никого другого с предложением послать нельзя было? — как бы невзначай поинтересовалась девушка, препровождая загадочных визитеров в гостиную.
— А чем вас не устраивают наши кандидатуры, любезная леди? — присаживаясь на диван, учтиво переспросил первый чертенок.
— Совет богов посылает с предложением чертей? Это, извините, немножко странно, — пожала плечами Элька, с интересом наблюдая за незваными гостями, — персональная субботняя галлюцинация становилась все интереснее. — В легенду не укладывается.
— Каких чертей? — хором недоуменно переспросили посланники.
Прооравшись, чертики вздохнули, и один из них, снова чуть более высокий, — Элька, кажется, уже начала различать его по рыжеватой пряди у самых рогов, — сказал:
— Уважаемая Елена Сергеевна, прошу простить за наше неподобающее облачение, слишком много заданий, мы уже по вашему времени тридцать часов как на ногах. Вы верно насчет кадровой проблемы обмолвились. Сменщики, знаете ли, в отпуске, а на время никого не взяли.
Очертания чертиков на несколько секунд словно расплылись, подернувшись белесым маревом, напоминающим туман, потекли, и вот уже перед Элькой на диванчике сидела парочка граждан вполне человеческого вида: два лохматых паренька с темными от усталости кругами под глазами, в потрепанных джинсах и помятых разноцветных футболках.
